Durante casi 50 años, la FCD ha sido líder en ciencia de la conservación y en la aplicación práctica de la información adquirida y las lecciones aprendidas en Galápagos.
Cuando se formó la FCD en 1959, los científicos comenzaron a acumular una línea de base de conocimientos sobre las especies y los ecosistemas de Galápagos. Las prioridades iniciales fueron entender la reproducción de los reptiles endémicos en peligro y manejar las muchas especies introducidas. A medida que el éxito de la FCD fue aumentando, también aumentó la complejidad de su labor. La base de conocimientos sobre Galápagos se amplió y se mejoró, gracias a lo cual se alcanzaron los siguientes logros:
Galápagos: flora y fauna
- Un herbario reconocido internacionalmente que comprende la colección de plantas de Galápagos más grande del mundo.
- Todas las plantas vasculares endémicas de Galápagos incluidas en la Lista Roja de especies en peligro de la IUCN (Unión Mundial para la Naturaleza).
- El redescubrimiento de varias especies de plantas "extintas" de Galápagos
- La colección de consulta más completa del mundo de invertebrados de Galápagos (de todo el mundo) en un museo de especies animales de Galápagos.
- El rescate de la extinción de varias especies como las tortugas gigantes de la isla Española y las iguanas terrestres de las islas Baltra, Isabela y Santa Cruz.
Sostenibilidad de Galápagos
- Un modelo de turismo sostenible para las islas que todavía sigue vigente.
- Datos científicos clave que se utilizan para establecer la pesca comercial (parámetros / reglamentaciones) en la Reserva Marina de Galápagos.
- Fondos de puesta en marcha para 95 programas comunitarios de conservación y empresas sostenibles mediante Fondos para la Acción Local de Conservación.
Salud de Galápagos
- El programa de erradicación y recuperación más extenso del mundo, y la eliminación de cabras asilvestradas, cerdos, ratas, plantas invasoras y hormigas coloradas de varias islas de Galápagos.
- Identificación del mosquito portador del dengue en Galápagos y medidas para educar al público y a las autoridades para proteger a la gente de Galápagos de este grave riesgo para la salud.
Protección del ecosistema de Galápagos
- Aporte importantísimo para la creación del sistema de cuarentena de Galápagos con el fin de evitar que las especies introducidas lleguen a las islas.
- Fast response to marine disasters such as the Jessica and Darwin Explorer oil spills with staff assistance and ecosystem monitoringRespuesta rápida ante los desastres marinos, como los derrames de petróleo de los barcos Jessica y Darwin Explorer, con la asistencia el personal y monitoreo del ecosistema.
Política y legislación de Galápagos
- Contribuciones para la elaboración de la Ley Especial para Galápagos, ley crucial para asegurar que las necesidades de desarrollo local sostenible y educación medio ambiental de Galápagos sean un elemento esencial de la gestión de las islas y de la reserva marina.
Educación de Galápagos
- Cuadro de científicos y profesionales de la conservación bien capacitados que son vitales para el futuro de Galápagos.
- Los centros de educación medio ambiental de la FCD suministran recursos para personas de toda edad en las islas Santa Cruz, San Cristóbal, e Isabela.
El empuje y el compromiso de la FCD ha significado que Galápagos sea el archipiélago tropical mejor conservado del mundo.
Como en toda empresa humana no siempre se pueden llevar a cabo los planes con eficiencia y seguir horarios previamente establecidos. Sin embargo se trabaja, se rectifican rumbos, se tiene la cordura de esperar y nunca se pierde la fe en la obra comenzada…
No hay duda de que en las actuales circunstancias, la colaboración internacional es la mejor fórmula de trabajo científico en y para las Islas Galápagos. De esta manera, el Gobierno ecuatoriano, propietario de las islas, tiene ocasión de contribuir con el terreno y con técnicos a trabajos de conservación que, de otra manera difícilmente se realizarían. A su vez, el mundo científico internacional que siempre ha tenido interés especial en continuar estudios iniciados por Darwin para preservar la riqueza rarísima que es la fauna de Galápagos, encuentra en esta asociación la mejor oportunidad para cumplir sus planes.
Mis votos sinceros por que la "Fundación Charles Darwin para las Islas Galápagos" continúe su tarea y sepa encontrar el estímulo y el apoyo para la obra que se ha propuesto realizar en las islas encantadas, de tal manera que … las islas sean además, el encanto de la Ciencia.
Jaramillo, D.E. Las Islas Galápagos ante la Ciencia, en Noticias de Galápagos, Número 2, 1963, 1-2
El Dr. Jaramillo fue representante permanente de Ecuador ante la UNESCO.