Aunque las especies invasoras son consideradas la principal amenaza para la flora y la fauna únicas de las islas Galápagos, poco se conoce sobre el impacto que los invertebrados introducidos tienen en poblaciones de invertebrados de Galápagos.
En la actualidad, se conoce de casi 480 especies de invertebrados introducidos en Galápagos, que representan más o menos un cuarto de toda la fauna de invertebrados. Al menos cinco especies invasoras han sido una amenaza seria para los ecosistemas de Galápagos, entre las que se cuentan dos de hormigas coloradas, dos especies de avispas y una de insecto coco. Los científicos de FCD sugieren que, en un futuro cercano, otras 50 o más especies de invertebrados podrían convertirse en invasoras.
La avispa invasiva Polistes versicolor
Estos invertebrados introducidos compiten con los invertebrados nativos dentro de sus ecosistemas, son predadores de los invertebrados y los vertebrados, se alimentan de plantas nativas, son portadores de enfermedades animales y humanas, y pueden causar graves y dolorosas picaduras.
El objetivo de los científicos de la Estación Científica Charles Darwin es proteger la flora y la fauna del lugar controlando las especies introducidas. Las actividades abarcan realizar estudios de los invertebrados del archipiélago para aprender más sobre las especies nativas e introducidas. Poder determinar qué especies tienen un impacto en la flora y en la fauna endémica también permite que la FCD establezca cuando acaba de llegar una especie y reaccionar con rapidez para erradicarla.
Hojas informativas sobre los invertebrados introducidas de Galápagos (en inglés)
Cochinilla australiana (escama algodonosa) y la mariquita australiana
Hormigas Coloradas