Científicos Planifican Regreso del Cucuve a Floreana

Boletín de Prensa
Puerto Ayora, Galápagos – 5 Abril, 2007

Un taller recientemente organizado por la Fundación Charles Darwin y el Servicio del Parque Nacional Galápagos trataron la forma de incrementar la población de la no común ave cucuve de Floreana, Nesomimus trifasciatus. Expertos locales, nacionales e internacionales en el manejo y reintroducción de las poblaciones de aves, así como en la flora y fauna de Galápagos, se reunieron en un seminario llevado a cabo del 5 al 9 de marzo en Puerto Ayora en la Isla Santa Cruz.

La población de la especie cucuve en Floreana se extinguió alrededor de 1860; actualmente esta especie sólo sobrevive en dos pequeños islotes cerca de Floreana. El regreso del cucuve a su rango original es un paso adelante hacia la plena restauración del ecosistema natural de la Isla Floreana, la creación de un sistema sustentable y un enfoque modelo de conservación de las islas.

Un plan de acción de diez años, desarrollado por el grupo, enfocará la conservación del ave en los pequeños islotes de Champion y Gardner cerca de Floreana e incluirá un plan detallado de reintroducción de esta especie para reestablecer una población en la misma Floreana. La viabilidad y éxito final de este proyecto dependerá de que se obtenga financiamiento, siendo éste un tema clave de discusión durante el seminario. Los organizadores confían en que el alto éxito del programa de restauración que ha estado en marcha en el norte de la isla Isabela en años recientes será un catalizador para obtener apoyo no sólo para el proyecto del cucuve sino para la restauración total de la flora y fauna de Floreana.

El consenso del grupo fue que este seminario resultó extremadamente productivo y alentador. El científico visitante durante muchos años y miembro de la asamblea general de la FCD, Prof. Dr. Tjitte de Vries del Departamento de Zoología de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, dijo que "fue increíblemente valioso reunir a tantos expertos para discutir y desarrollar una estrategia para un proyecto tan revolucionario." En la cena ofrecida para celebrar la clausura del taller, De Vries expresó su conclusión fundamental: "Confío que nos reunamos nuevamente en 10 años para celebrar la exitosa reintroducción de 25 parejas reproductivas [de la especie]." Este número aseguraría que haya suficiente variabilidad genética de individuos para producir una recuperación total de la especie.

Nesomimus trifasciatus se extinguió en Floreana hace aproximadamente 135 años, y ahora no existen más que 150 individuos en los islotes cercanos de Gardner y Champion. Considerada una de las aves no comunes del mundo, esta especie se encuentra en peligro crítico debido al pequeño tamaño de su población y su limitado rango geográfico. Bryan Milstead, Jefe de Investigación de Vertebrados de la FCD, manifestó "se cree que su extinción en Floreana se produjo por las especies introducidas: la depredación de las ratas negras, y la devastación de sus principales sitios de anidación por cabras y burros. También es probable que los gatos hayan jugado un rol importante en su desaparición." Después de buenas temporadas reproductivas, los cucuves de Floreana en Gardner y Champion frecuentemente se dispersan a Floreana, pero rápidamente son acosados y cazados por los gatos ferales e impedidos de reproducirse por las ratas.

El taller fue financiado con la donación de uno de los Amigos de Galápagos con sede en Reino Unido, Galapagos Conservation Trust y Galapagos Conservation Fund, dirigido por el operador turístico, Lindblad Expeditions.

Galápagos sufre similares problemas a los de otras islas en el mundo donde han ocurrido extinciones a un ritmo sin precedentes debido a los impactos de los humanos y las especies introducidas. Sin embargo, la restauración de los sistemas insulares es posible. Felipe Cruz, Director de Asistencia Técnica de la FCD, expresó que "no podemos permitir que se pierda ni una especie de nuestro patrimonio mundial sin que de cierta manera esta pérdida empobrezca a nuestra sociedad y la del futuro. Nuestro patrimonio mundial no es un derecho adquirido sino una herencia innegable para las futuras generaciones."