Detener el Problema de las Ratas en Galápagos

Boletín de Prensa
Puerto Ayora, Galápagos – 9 Mayo, 2007

Expertos planifican primeros pasos para erradicar los roedores introducidos

Puerto Ayora- Un taller intensivo de 10 días sobre el problema de las ratas y ratones introducidos en Galápagos fue organizado por la Fundación Charles Darwin (FCD) y el Servicio del Parque Nacional Galápagos (SPNG) del 2 al 12 de abril en Puerto Ayora, Isla Santa Cruz. El evento congregó a las autoridades de manejo y científicos locales junto con participantes de Canadá, México, Nueva Zelanda, Reino Unido y los Estados Unidos, expertos en el control de especies invasoras con una amplia experiencia en la erradicación de roedores de ecosistemas insulares, y especialistas en la flora y fauna de Galápagos.

Aprovechando los éxitos precedentes del Proyecto Isabela, que logró la erradicación de cabras, cerdos y burros de algunas de las islas más grandes, el próximo reto será la eliminación de los roedores introducidos, como la rata negra Rattus rattus y el ratón casero Mus musculus, dos de las especies invasoras más invasivas y destructivas que han llegado a Galápagos desde que se descubrieron las islas en 1535.

Linda Cayot, coordinadora del taller y una ex-coordinadora del Proyecto Isabela e investigadora de la FCD por muchos años, expresó que "la combinación de experiencia profesional reunida en este taller ya ha producido un plan alentador para las islas Pinzón y Rábida, que servirán como un terreno de pruebas para la erradicación de roedores en todo el archipiélago."

Si bien representa un enorme reto para los científicos y administradores, el Proyecto Pínzón: Primer Paso hacia la Erradicación de los Roedores Introducidos en Galápagos se ha diseñado estratégicamente con miras al futuro cuando existan los conocimientos y tecnología para erradicar los roedores introducidos de las islas más grandes y complejas. "Estuve muy contenta de participar del comienzo de otro programa alentador, bastante parecido al Proyecto Isabela, y espero con ansias el día en que Galápagos quede libre de las ratas introducidas así como de cabras," dijo Cayot.

El grupo visitó las islas Floreana, Pinzón, Santa Cruz y Santiago para conocer de primera mano los distintos tipos de hábitats, así como sus características topográficas y zonas urbanas y rurales, lo cual facilitó que los participantes tuviesen una visión más clara de los retos por vencer en un programa de erradicación. Una visita al hábitat de la población remanente de la rata endémica de Santiago les permitió comprender mejor cómo se deben proteger las especies no objetivo durante cualquier erradicación. Se redescubrió esta rata endémica y poco común en 1998, cuando se creía extinta durante un siglo.

Bryan Milstead, Director de Vertebrados de la FCD, manifestó que los roedores introducidos están generando efectos muy perjudiciales en la biodiversidad de Galápagos así como en otras partes. "Consideramos que estas especies representan una seria amenaza para Galápagos y estamos deseosos de trabajar con el Servicio del Parque Nacional Galápagos para desarrollar un programa de vanguardia para la erradicación de los roedores que sirva como un modelo para otros ecosistemas insulares en todo el mundo."

La FCD desea agradecer a la Galapagos Conservation Trust radicada en el Reino Unido y al Fondo para la Conservación de Galápagos de Lindblad Expeditions por su apoyo financiero para la realización de este taller. El evento tuvo los servicios de comida y bebidas por parte de los alumnos de la Escuela Culinaria del Colegio Galápagos, importante programa que capacita a estudiantes de secundaria locales para trabajar en el campo de la preparación y procesamiento de los alimentos y el servicio al público.