La Fundación Charles Darwin respalda la decisión de la UNESCO de incluir a Galápagos en la lista de Patrimonio en Peligro

Boletín de Prensa
Puerto Ayora, Galápagos – 26 Junio, 2007

La Fundación Charles Darwin (FCD) apoya la decisión de la UNESCO de incluir a Galápagos en la lista de Patrimonio en Peligro. Para la FCD, esta medida refuerza el anuncio que el Gobierno ecuatoriano hizo en abril pasado al declarar el archipiélago en riesgo y entre las prioridades nacionales de conservación.

Ambos hechos son clave en la construcción de una agenda conjunta entre actores locales, nacionales e internacionales, que asegure un desarrollo sostenible para Galápagos, lo cual incluye la conservación a largo plazo.

Actualmente, el desarrollo económico de las islas está estrechamente ligado a un crecimiento, sin precedentes, del turismo, que se ha convertido en el motor de su sociedad. Como consecuencia de este desarrollo, la inmigración se ha incrementado y con ella la demanda de combustible, agua, servicios públicos y todo tipo de bienes.

En los últimos cinco años, el número de vuelos se duplicó y así el aislamiento de Galápagos se ha vuelto cada vez menor, aumentando el ingreso de especies invasivas, que constituyen el mayor riesgo para la biodiversidad de este Patrimonio Natural de la Humanidad.

"La problemática de Galápagos no se limita únicamente al ‘aleteo' de tiburones ni a la pesca irracional del pepino de mar; los problemas también tienen que ver con un modelo socio-económico que atrae más inversión, más inmigrantes, más carga, más especies invasivas… y no logra incluir a la comunidad local en un proceso de conservación", dijo el Director Ejecutivo de FCD, Graham Watkins.

Mientras en 1900 en Galápagos se registraban 112 especies introducidas, hoy por hoy son 1.321 según los registros. Estas cifras incluyen 748 especies de plantas, versus las 500 especies nativas, y al menos 490 especies de insectos. Así, el riesgo de que el Virus del Nilo o predadores como serpientes ingresen a las islas es cada vez mayor. Por ejemplo, el mosquito portador del dengue y algunas enfermedades aviarias ya arribaron a Galápagos. Pero ahí no terminan las amenazas.

La demanda de energía que han impuesto el turismo y la creciente población local aumenta el riesgo de derrames de combustible, como el que ocurrió en la Reserva Marina Galápagos en el 2001. El consumo de diesel y gasolina se ha incrementado en un 20% y 45%, respectivamente, en los últimos cinco años. De hecho, los abonados a la Empresa Eléctrica de Santa Cruz crecieron un 35% desde el 2001.

Pero a pesar de la fragilidad de las islas y los riesgos a los que están expuestas, también hay buenas noticias. El Parque Nacional Galápagos (PNG), con la asistencia técnica de la Fundación Charles Darwin, ha demostrado ser líder en el manejo de especies invasivas y especies en peligro.

Dentro de la comunidad local también se destacan esfuerzos que apuestan a un modelo de desarrollo sostenible. Es el caso de Pescado Azul, una micro empresa manejada por la cooperativa de mujeres de la isla Isabela, que vende atún ahumado. Este año, ese proyecto fue uno de los ganadores del Equator Prize. Y se pueden mencionar algunos más, como la nueva Escuela de Cocina que está capacitando al recurso humano local para que pueda incorporarse al sector turístico. También las municipalidades están trabajando con el apoyo de empresas de turismo para garantizar un reciclaje efectivo de los desechos en las poblaciones principales del archipiélago.

"Para asegurarnos un modelo sostenible de desarrollo debemos multiplicar este tipo de ejemplos exitosos, que benefician en todos los aspectos a Galápagos", dijo Watkins.

Ahora más que nunca Galápagos necesita de un liderazgo efectivo y un apoyo sólido para alcanzar un modelo de sociedad sostenible y equitativa, que viva en armonía con el entorno natural. Tanto las medidas tomadas por la UNESCO como por el Gobierno ecuatoriano dejan en claro que el modelo de desarrollo de las islas requiere un cambio de dirección.

La Fundación Charles Darwin, con la colaboración local, nacional e internacional, lleva adelante investigaciones y acciones complementarias para apoyar en la conservación de Galápagos desde 1959. Desde su creación, con el auspicio de la UNESCO y trabajando de cerca con el Estado ecuatoriano, la FCD continúa liderando la investigacion en Galápagos.