Se detectó presencia de Plasmodium en pingüinos de Galápagos

Boletín de Prensa
Puerto Ayora, Galápagos – 3 Julio, 2008

Científicos del Laboratorio Fabricio Valverde del Parque Nacional Galápagos, de la Fundación Charles Darwin, Universidad de Missouri, y Zoológico de Saint Luis, liderados por la Dra. Patty Parker, detectaron la presencia del parásito Plasmodium en varios pingüinos de Galápagos, mientras estudiaban las enfermedades que afectan a las aves del archipiélago.
El Plasmodium – que es un parásito de la sangre y que puede causar la malaria aviar – afecta a aves, mamíferos y reptiles. Existen varias especies de Plasmodium. Algunas pueden causar graves problemas de salud a nivel mundial pero otras son poco dañinas si las condiciones de salud del individuo afectado son apropiadas.
No se conoce el tipo de Plasmodium presente en los pingüinos muestreados porque se requiere un mayor número de individuos, por lo que se inició un viaje de campo para recolectar muestras y así caracterizar apropiadamente a este parásito, determinar el mosquito responsable de su transmisión y evaluar la presencia de este parásito en otras especies de aves.
El parásito Plasmodium que afecta a las aves, no puede ser transmitida a los seres humanos, por lo que no es posible su contagio.
Todos los análisis de las muestras que se recolectarán en los viajes de monitoreo, tanto de pingüinos como mosquitos y otras aves, se los desarrollará en el Laboratorio “Fabricio Valverde” del Parque Nacional Galápagos, que cuenta con un equipo especializado y moderna infraestructura para realizar estos estudios.
El Parque Nacional Galápagos, con el apoyo de la Fundación Charles Darwin, realiza cada año un censo de pingüinos en el archipiélago, los resultados de los últimos años muestran estabilidad en el tamaño de la población de esta especie.