La pesca de altura artesanal: una alternativa viable para el sector pesquero de Galápagos
La Reserva Marina de Galápagos (RMG), establecida en 1998, es una reserva de multiusos que permite la actividad pesquera, concediendo este derecho exclusivamente al Sector Pesquero Artesanal de Galápagos, prohibiendo de esta manera la pesca industrial y las operaciones pesqueras provenientes de otros lugares.
Las pesquerías en la RMG operan en su mayoría en la zona costera, por esta razón, el incremento del esfuerzo de pesca ha provocado un alto impacto en los recursos pesqueros que habitan en esta zona. Con el fin de solucionar esta problemática y reducir la presión en las zonas costeras, los sectores de usuarios de la RMG propusieron en el 2002, dentro del Calendario Pesquero Quinquenal (2002-2006), la apertura de la pesca de altura artesanal en la RMG, con artes de pesca como empate, troleo, línea de mano, caña y señuelo.
La pesca de altura de acuerdo al Plan de Manejo de la RMG y Reglamento de Pesca, es aquella que se realiza en aguas abiertas y normalmente profundas y están sujetas a regulaciones especiales en cuanto a zonificación, artes de pesca, veda y especies determinadas. La intención de desarrollar esta pesquería es reducir la presión de pesca en la costa y dirigirla a especies migratorias de alta mar, como los peces pelágicos grandes, entre ellos los atunes.
La Fundación Charles Darwin (FCD) considera que la pesca de altura es una alternativa viable en el mediano plazo para el desarrollo del sector pesquero de Galápagos. Sin embargo para el efecto, se debe definir especies objetivo, artes adecuadas de impacto aceptable, manejo de la captura para asegurar valor agregado, acopio, transporte, comercialización y desarrollar un sistema de monitoreo y regulaciones acorde con el estatus de la RMG. De la misma manera, es importante que el desarrollo de esta actividad sea siempre dentro de la capacidad de las autoridades para controlarla efectivamente. De esta manera esta pesquería podrá satisfacer las expectativas de rentabilidad económica y sostenibilidad que tiene el sector pesquero en ella. El Dr. Graham Watkins, Director de la FCD menciona: "Pero para todo esto se necesita de un apoyo gubernamental y de cooperantes externos, así como de la voluntad y flexibilidad de los usuarios locales en las discusiones y negociaciones para acordar las estrategias de su desarrollo."
La FCD está consciente de que la pesca de altura no integrará a todos los pescadores del archipiélago, por lo que es importante continuar desarrollando otras iniciativas como el cambio de actividad pesquera a la turística, negocios sostenibles para la comunidad local, y asegurar que todas las pesquerías existentes de la RMG sean manejadas en una forma sostenible.
Sin embargo, una preocupación de la FCD es que hasta ahora las pruebas realizadas de pesca de altura han utilizado como método único, el palangre superficial, arte que ha demostrado altas tasas de captura incidental de tiburones y en menor proporción de tortugas marinas y lobos marinos, especies que están protegidas en la RMG y amenazadas a nivel mundial. Cabe indicar que la preocupación de la FCD es la pesca incidental y no el desarrollo de la pesca de altura.
En este contexto, el interés de la FCD es enfatizar la necesidad de demostrar que cualquier nuevo arte de pesca en la RMG debe: i) tener poca probabilidad de generar niveles altos de pesca incidental y ii) que la pesquería tenga una alta probabilidad de sostenibilidad a largo plazo. En este sentido la FCD está trabajando con grupos del sector pesquero artesanal, en la búsqueda de artes de pesca que que eliminen o reduzcan sustancialmente los niveles de captura incidental y de esta forma reducir la conflictividad que se ha generado en los últimos años.
Este proceso de búsqueda y construcción de artes adecuadas para la RMG necesita tiempo. Paralelamente hay que desarrollar los otros aspectos de la pesca de altura. Es aquí que el Estado ecuatoriano juega un papel decisivo para operativizar la pesca de altura como una actividad económicamente rentable, ecológicamente sustentable y socialmente justa, para la protección de los ecosistemas marino-costeros del archipiélago.
La Fundación Charles Darwin es una institución no gubernamental creada en 1959, cuya misión es proveer el conocimiento y apoyo necesarios para asegurar la conservación del ambiente y biodiversidad de Galápagos a través de la investigación científica y otras acciones complementarias.
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