El objetivo de la FCD es determinar qué investigación se precisa para manejar y conservar eficazmente a Galápagos. Equipos multidisciplinarios de científicos trabajan juntos para comprender cuáles son las necesidades en el aspecto de investigación de las personas que tienen un interés en Galápagos, y abordar los problemas clave de la conservación.
Ello contribuye a entender los factores que hacen de Galápagos una región en constante cambio, y abarca campos como las especies invasoras, las pesqueras, el cambio climático, el turismo y los impactos ambientales de la urbanización. El aliado más cercano de la FCD en toda su investigación es el Parque Nacional de Galápagos, y los lugareños participan siempre que es posible mediante colaboraciones para la investigación y oportunidades para voluntarios.
Al identificar qué estudios son más necesarios y urgentes para abordar los problemas más importantes que encara el ecosistema de Galápagos, la FCD ayuda a resolver problemas de manejo y a elaborar enfoques adecuados de la conservación, la restauración y el desarrollo sostenible de Galápagos.
Estos estudios comprenden la investigación de especies nuevas y con capacidad de convertirse en invasoras (entre ellas patógenas y parásitas), y además entender los impactos de urbanizar, explotación desmesurada, o especies invasoras en especies nativas y sobre sus comunidades y hábitats ecológicos.
Los resultados de los programas de línea de base y de monitoreo, junto con los comentarios recibidos de los interesados en Galápagos, permiten que la FCD detecte y priorice los problemas, y por ende, determine la investigación que se debe realizar para manejar y conservar eficazmente a Galápagos.
En ciertos casos un problema es una prioridad evidente que no requiere mucha investigación para su identificación, como es el caso de las cabras sobre la vegetación de la isla. En otros casos, es preciso identificar problemas menos evidentes, o predecir problemas futuros. Para ello, necesitamos sistemas de priorización más formales. En años recientes, al haber mayor número de especies introducidas, se ha hecho cada vez más necesario contar con un sistema de priorización formal para responder preguntas como: ¿Cuáles de las más de 700 especies introducidas tiene más probabilidades de convertirse en invasora en el futuro?
Esos conocimientos son esenciales si vamos a tomar medidas contra dichas especies posiblemente invasoras antes de que sea imposible controlarlas y se extiendan mucho y su manejo sea muy costoso. Para permitir una priorización más objetiva, los científicos de la ECCD, el personal y colaboradores del PNG han estado trabajando para elaborar sistemas de evaluación de riesgos hechos de acuerdo a las necesidades de Galápagos.
- Sistema de Evaluación de Riesgos de Malezas para las plantas introducidas
- Sistema de Evaluación de Riesgos de Plagas para los insectos
- Sistema de Priorización de Sitio para permitir comparaciones objetivas del valor de biodiversidad de las diferentes zonas
- Modelo de Viabilidad de Erradicación, para calcular cuánto esfuerzo y dinero se necesitaría para intentar erradicar una especie totalmente de una isla, con un alto grado de éxito.
Al identificar cuáles son los problemas más urgentes e importantes del ecosistema de Galápagos, la FCD brinda guía para el manejo y elaborar enfoques adecuados de la conservación, la restauración y el desarrollo sostenible de Galápagos.