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Evaluación de la Biodiversidad
Colecciones de Historia Natural de Galápagos
Personal del proyecto:
Proyectos Individuales
Antecedentes 
La Fundación Charles Darwin tiene una de las mayores colecciones de Historia Natural de organismos de Galápagos en el mundo. Nuestras colecciones han sido ensambladas durante más de 50 años de investigación. Proporcionan materiales de referencia esenciales para nuestras investigaciones del día a día. Estas colecciones aseguran una identificación exacta de las especies de organismos nativos de introducidos. Los especímenes geo-referenciados brindan un registro confiable de la distribución de las especies que pueden ser verificados. Los especímenes son un recurso esencial para la investigación de la biodiversidad, que usualmente se realiza en colaboración con investigadores de todas partes del mundo, usando herramientas moleculares clásicas y modernas.
Nuestras colecciones no incluyen especímenes históricos que fueron recolectados antes de que la Fundación Charles Darwin fuera establecida hace 50 años. Hoy en día estos especímenes históricos todavía están depositados en los museos de Historia Natural alrededor del mundo. Sin embargo, aun en el presente se continúan descubriendo nuevas especies y nuestras colecciones mantienen cada vez más tipos de especímenes de especies nuevas descritas de Galápagos.
Patricia Jaramillo y Guezou trabajando en el Herbario
Nuestras colecciones de plantas y insectos hoy en día representa la más completa colección de referencia en todo el mundo. En los años recientes también ha crecido sustancialmente la colección de especímenes marinos, que ahora contiene tipos de varias especies recientemente descubiertas. Aunque el conjunto de especies representadas en nuestro museo de vertebrados aún es incompleto, estos especímenes son muy valiosos.
Recolección y Curación
La recolección de especímenes y en varias islas sigue procesos escritos de cuarentena. Al igual que otros ecosistemas de islas aislados, el archipiélago de Galápagos se caracteriza por varias especies endémicas, especies que son únicas porque no se encuentran en ningún otro lugar del mundo, ¡solamente en Galápagos! Para proteger estas especies, se debe evitar el transporte accidental de especies introducidas y pestes entre las islas. Para mantener las fuerzas conductoras naturales de la evolución, las poblaciones de especies nativas de diferentes islas también deben permanecer suficientemente aisladas. Por lo tanto, los especímenes pueden solamente ser recolectados para proyectos de investigación con un enfoque claro en la conservación, proyectos y son aprobados por el Parque Nacional Galápagos (PNG). Esto asegura que la exploración científica no dañará inadvertidamente a las poblaciones nativas. Los vertebrados más grandes que se encuentran en nuestra colección no fueron asesinados sino que se recolectaron cuando los guías naturalistas, el personal del parque nacional o los investigadores encontraron especímenes muertos que estuvieron suficientemente bien preservados.
Propósito y enfoque de las colecciones de Historia Natural de la FCD
La FCD tiene la misión de proporcionar conocimiento y asistencia para asegurar la conservación de la biodiversidad en Galápagos. Con estos inventarios de especies nos enfocamos en establecer una profunda colección de referencia necesaria para nuestra investigación sobre las especies endémicas y nativas. Las colecciones también incluyen un conjunto casi completo de especímenes para las especies registradas como introducidas a Galápagos. Esta colección de especies no nativas es un recurso importante porque nos permite reconocer cuales especies introducidas se pueden establecer exitosamente y luego usualmente se convierten y una amenaza para el ecosistema natural de las islas.
Más allá del enfoque científico de nuestras colecciones, los especímenes también son un importante recurso para la educación. Son regularmente visitadas por los estudiantes de escuela y las usan los estudiantes universitarios durante sus proyectos de tesis. Se ha planificado usar algunos de nuestros especímenes más espectaculares en exhibiciones cuando la FCD abra el nuevo centro para visitantes.
Apoyó con Financiamiento para las Colecciones
A diferencia de varios otros proyectos, las colecciones requieren financiamiento regular por varios años en el futuro y esto representa un reto en particular para conseguir estos fondos continuos
Todas las colecciones requieren que mantenimiento regular, las condiciones medioambientales en los trópicos requieren condiciones de almacenamiento con clima controlado, los especímenes deben ser tratados y se deben monitorear para evitar las pestes, las nuevas colecciones deben ser curadas usando materiales caros que no sean peligrosos (papel sin ácido, etanol, etc.), y la mayoría de especímenes requieren técnicas de preparación elaboradas. Nuestros especialistas capacitados aseguran la preservación de este importante recurso.
El Herbario (CDS)
Más de 35.000 especímenes de plantas
Curadora /contacto: Patricia Jaramillo
 El Herbario CDS posee la más grande colección en el mundo y se especializa en plantas y organismos parecidos a plantas de Galápagos. En promedio nuestra colección está creciendo en más de mil especímenes por año. Hoy en día el Herbario CDF tienen más de 33.000 especímenes diferentes, esto incluye alrededor de 21000 plantas vasculares incluyendo plantas con flores y helechos, y 12.000 plantas no vasculares como hongos, líquenes, musgos, hepáticas y algas marinas.
Nuestra colección es vital para la identificación de nuevas especies en Galápagos, es un sistema de alerta temprana sobre plantas introducidas que pueden volverse plantas invasivas, y es un recurso único para comprender mejor a las plantas nativas y endémicas de Galápagos
El rango de información de especímenes en la colección del Herbario proporciona indicadores sobre distribuciones pasadas y presentes. El Herbario es el recurso más importante de línea base para nuestra investigación diaria sobre las plantas en peligro; nos ayuda a identificar qué especies introducidas representan una amenaza, y es una referencia única para investigar cuáles plantas u organismos como plantas son todavía desconocidas.
Más del 90% de todas las especies nativas y endémicas de plantas vasculares se encuentran representadas hoy en el Herbario. El Herbario CDS también mantiene la colección más completa de plantas introducidas, es decir las que fueron introducidas a las islas por los seres humanos, accidentalmente o a propósito.
Hoy en día nuestro Herbario también incluye una gran colección de criptógamas [crypto (griego)= escondido, gamaein (griego) = casarse, es decir, organismos como plantas pero que carecen de flores]. Esto es muy inusual, pues un Herbario clásico usualmente enfatiza la colección de plantas con flores.
Aunque usualmente son ignoradas en las encuestas tradicionales, el número de especies criptógamas fácilmente compite con el de las plantas vasculares. Para asegurar que nuestros esfuerzos de conservación no estén sesgados, comenzamos a establecer una colección de referencia amplia en 2005, y nuestro Herbario ahora tiene también especímenes de líquenes, hongos y briófitos. Esta sólida línea base de todas las especies es un prerrequisito para nuestra política administrativa basada en el ecosistema, la cual requiere que no ignoremos las especies menos representativas en favor de las más obvias.
Lea más sobre nuestro Herbario aquí.
Financiamiento Anual necesario: $20 000
Colección de Invertebrados (ICCDRS)
Más de 10.000 invertebrados
Curador /contacto: Henri Herrera
La Colección de Referencia de Invertebrados Terrestres (ICCDRS ) nace en el año 2000 producto de la necesidad de ampliar el estudio de los invertebrados terrestres, como uno de los grupos taxonómicos de menor conocimiento en las islas Galápagos. Actualmente la ICCDRS es una fuente de información y de apoyo a programas de restauración, y manejo de especies introducidas en el archipiélago. También provee información importante al gobierno ecuatoriano; a través de la Agencia Ecuatoriana de Aseguramiento de la Calidad del Agro en Galápagos (AGROCALIDAD – SICGAL) y Parque Nacional Galápagos con la identificación tanto de especímenes provenientes de actividades cuarentenarias en los puertos de entrada del archipiélago como de aquellos procedentes de varias localidades del archipiélago.
 Con el propósito de contribuir al levantamiento de la línea base de invertebrados terrestres e incrementar el nivel de conocimiento del grupo, la ICCDRS alberga material proveniente de muchas localidades de las islas. Las recolecciones realizadas a través del tiempo por nuestros científicos y científicos visitantes en áreas naturales, zonas agrícolas y centros poblados del archipiélago, han permitido compilar un importante número de especies nativas, endémicas e introducidas. Gracias a estas recolecciones, también se ha descrito nuevas especies para la ciencia.
Polillas gigantes de Galápagos, Eumorpha labruscae yupanquii (Kernbach, 1962)
La ICCDRS cuenta con una red de científicos colaboradores quienes constantemente contribuyen con identificaciones, intercambio de especímenes y entrega de material tipo (Holotipos - Paratipos). En la actualidad la ICCDRS se encuentra representada por los Phyla; Annelida, Arthropoda, Mollusca, y Onychophora. Gran parte de estos grupos taxonómicos han sido conservados en la colección húmeda (Alcohol 75%). Mientras que los especímenes preservados en la colección seca están representados por la clase insecta.
Dentro del grupo de los insectos los órdenes con mayor número de especies, Lepidóptera y Coleóptera, representan las colecciones más completas de la ICCDRS, mientras que Himenóptera, Díptera y Hemíptera están en proceso de compilación. Otras colecciones cuyos órdenes considerados de menor representación en número de especies como Orthoptera, Blattodea, Dermaptera, Odonata, Mantodea, Neuroptera, Strepsiptera, se encuentran relativamente bien representados. Pese a los esfuerzos por compilar una mayor cantidad de material identificado, colecciones como Collembola, Diplura, Thysanura, Isoptera, Embioptera, Zoraptera, Psocoptera, Thysanoptera, Siphonaptera requieren una mayor contribución. Al término de varios estudios existe el compromiso de que varios científicos retornen de otras colecciones el material procedente del archipiélago.
 Actualmente la ICCDRS desempeña un rol importante en el estado del conocimiento de la fauna de invertebrados terrestres del archipiélago. Más de 400 000 especímenes que hoy reposan en la colección constituyen una base de referencia para la identificación de los grupos taxonómicos presentes en las islas. Consecuente con su alto valor científico, la ICCDRS es el máximo referente a nivel mundial en la provisión de datos sobre morfología, taxonomía, diversidad, distribución, biología, especies hospederas e importancia ecológica de los invertebrados del archipiélago.
Financiamiento Anual Necesario: $20.000
El museo de Vertebrados(VCCDRS)
Más de 1.600 vertebrados terrestres
Curador/contacto: Gustavo Jiménez
La colección de Vertebrados en la FCD inició su operación en 1962 y continúa en su labor hasta la presente fecha. De las 285 especies registradas en Galápagos, la colección tiene recolectado 138 especies con un total de más de 1600 especímenes. Los grupos colectados según su taxonomía son mamíferos, aves y reptiles (marinos, terrestres), anfibios (laguna) y peces (marinos y laguna). Igualmente, existen especímenes según su origen endémico, nativo e introducido.
La colección tiene como objetivo ser un mecanismo interpretativo y de referencia para los científicos que desean trabajar en una determinada especie. Debido a la protección y conservación de las especies in situ, la colección no ha podido aumentar su número de especímenes tan vertiginosamente como los otros grupos de colecciones. Sin embargo, el objetivo actual de la colección de vertebrados es aumentar el número de especímenes para tener como una base genética de las especies de vertebrados de Galápagos. Para lo cual, se desea hacer contacto con los museos que coleccionaron especies de vertebrados en las islas (metodología de aquella época), cuando realizaron las expediciones científicas a las islas y expatriar los especímenes a la colección que estas instituciones las tengan en calidad de duplicados. Pese a que este proceso será largo y minucioso, tendrá excelentes resultados, más aún, por la infraestructura actual y por el personal que tiene claro las metas a conseguir.
Igualmente, otro gran objetivo que desea cubrir la colección de vertebrados, es llenar un vacío científico-educacional hacia la comunidad y turismo. Para lo cual, se desea utilizar algunos especímenes en calidad interpretativa como un medio para la educación informal y posiblemente formal.
Financiamiento Anual Necesario: $20 000
Financiamiento actual: ninguno
La Colección Marina (MCCDRS)
Más de 4,000 especímenes marinos
Curador/contacto: Natalia Tirado, Diego Ruiz
Colaborador Principal/Asesoría Científica: Clevland Hickman
Los registros de especímenes marinos que se mantienen en la colección datan desde el año de 1961, la colección alberga organismos marinos vertebrados e invertebrados.
Los vertebrados marinos están representados por peces óseos (peces pelágicos y demersales) y cartilaginosos (tiburones, rayas) con un record de aproximadamente 1,500 registros que se preservan en alcohol al 75%.
La colección de invertebrados marinos cuenta con aproximadamente 4,000 muestras que están siendo depuradas en la actualidad, tanto del archivo digital como físico de las colecciones.
 Para la depuración del archivo contamos con la ayuda de voluntarios locales y nacionales bajo supervisión, el proceso conlleva un alto grado de dedicación y constancia a lo largo del tiempo. Actualmente se ha depurado gran parte del grupo Mollusca. Simultáneamente se ha efectuado mantenimiento, fijación adecuada y revisión del estado de gran parte de los invertebrados marinos.
La colección de organismos marinos guarda alto valor histórico, sobre todo porque se cuenta con organismos que han sido depositados por visitas de instituciones de alto prestigio académico, una parte de los organismos presentes en la colección corresponden a exploraciones de hábitats profundos efectuadas en las islas. Sin embargo, a través de éste trabajo se pretende que incorporar donaciones de ejemplares de instituciones o colecciones privadas que estén interesados en engrosar el inventario de especies. En la actualidad se está desarrollando una red de colaboradores que se han interesado en esta línea investigativa con la finalidad de mantener una colección de alta calidad.
Los próximos pasos de nuestro trabajo objetivo corresponden a levantar y depurar la información existente sobre la colección histórica y actual correspondiente al total de organismos marinos, y abrir la oportunidad de usar la colección como una herramienta de educación a nivel local, nacional e internacional.
Financiamiento Anual Necesario: $20.000
Financiamiento Actual: No asegurado
Proyectos Individuales:
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