![]() julio de 2006 |
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| Toda una vida de ilimitado entusiasmo por todo lo relacionado con Galápagos
Mientras preparábamos esta e-boletín informativa nos enteramos con pesar de la muerte del Profesor Robert Bowman, un personaje clave en la historia de la Fundación Charles Darwin y de Galápagos. El Profesor Bowman fue integrante del extraordinario grupo de visionarios que constituyó la fuerza motriz para la creación del Parque Nacional Galápagos y la FCD. En 1957, luego de una misión conjunta de la IUCN y la UNESCO cuyo propósito fue analizar métodos y medidas para proteger las islas, Bowman, Eibl-Eibesfeldt y otros concibieron la idea de establecer una institución internacional para sustentar la conservación de Galápagos. Bowman, un renombrado ornitólogo, fue reconocido por su sentido de humor y su energía aparentemente ilimitada, la cual canalizó a lo largo de su vida profesional en una inmensa pasión por todas las cosas relacionadas con Galápagos. En reconocimiento por sus esfuerzos por proteger y preservar la vida silvestre y la ecología de las Islas Galápagos, Bowman fue galardonado con la Medalla de Honor de la República del Ecuador en 1964. Robert Bowman dijo una vez: "Ningún área de tamaño comparable en el mundo ha inspirado más cambios fundamentales en la perspectiva del hombre sobre sí mismo y su medioambiente que las Islas Galápagos." En el 2006, nos encontramos nuevamente frente a una situación aparentemente imposible, similar a los desafíos que Bowman y sus colegas enfrentaron cuando concibieron la idea de establecer la Fundación Charles Darwin. En memoria de Robert Bowman y otros como él, es crítico que la generación actual acepte los nuevos retos para la conservación de Galápagos, asegurando que en el lapso de otros 50 años, las islas estén mejor conservadas de lo que están ahora. Saludos cordiales, Un siglo de preocupación por Galápagos Durante los años cincuenta, se tomaron importantes pasos para convertir a Galápagos en un área protegida, fundamentándose en anteriores esfuerzos realizados en la década de los 30. Esto fue resultado directo de las recomendaciones hechas por un grupo dedicado de individuos que se consagraron a la conservación de Galápagos como sitio de prístina belleza y de unicidad sin rival, que merece la atención y el apoyo del mundo a favor de su conservación.
Después de su visita a las islas en 1954, Irenäus Eibl-Eibesfeldt, etólogo del Instituto Max-Planck, concluyó que había motivos de alarma respecto a las posibilidades de supervivencia del ecosistema frente a las especies invasoras y el impacto humano. Eibl-Eibesfeldt planteó el tema ante la recién formada Unión Internacional para la Protección de la Naturaleza - la actual Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (IUCN) - y expresó su preocupación al Gobierno del Ecuador. Su llamamiento atrajo a muchos simpatizantes, notablemente a Robert Bowman en San Francisco, con quién comenzaron a impulsar la creación de una estación de investigación biológica en las islas. Varios distinguidos científicos en Europa y América se unieron a ellos, incluidos Julian Huxley, Roger Heim, S. Dillon Ripley, Jean Delacour y Misael Acosta-Solis. Delacour y Ripley, en nombre del Consejo Internacional para la Preservación de las Aves (ICBP), presentó esta propuesta al Gobierno del Ecuador y consiguió aprobación para la misma. Así, en 1959, se sentaron las bases para la creación del Parque Nacional Galápagos y la Fundación Charles Darwin (FCD). Esta alianza permanente, combinando la ciencia y el manejo, ha constituido la clave para la exitosa y continua restauración del ecosistema de las Galápagos. Cuando este grupo de pioneros comenzó a examinar a fondo los problemas de la conservación en Galápagos, encontraron una historia sombría de acontecimientos recientes. Previamente, en 1906, una expedición de científicos de la Academia de Ciencias de California había dejado constancia de una situación desesperada. Los balleneros y cazadores de lobos peleteros habían despojado a algunas islas de sus recursos naturales y, como muchos colonizadores recién llegados, habían matado un gran número de tortugas, a más de dejar animales domesticados que causarían estragos en la frágil biodiversidad de las islas. Las campanas de alarma todavía sonaban en los primeros años de la década de los 50, antes de que la FCD comenzara sus operaciones, cuando los científicos observaron que se seguía cosechando las tortugas gigantes, que se mataba por deporte a los lobos marinos y que las especies invasoras competían con las especias nativas, y ganaban. En la actualidad, los logros de la FCD y del Servicio del Parque Nacional Galápagos (SPNG) son un testimonio a la visión de Irenäus Eibl-Eibesfeldt, Robert Bowman y sus colegas. Las hazañas realizadas en la conservación de las islas durante los últimos cincuenta años son producto directo de la concepción de la FCD como parte integral de la estructura de conservación de Galápagos, un mecanismo institucional extraordinario que permite que la comunidad internacional trabaje directamente con el Gobierno del Ecuador y el SPNG. Las Islas Galápagos siguen siendo un ecosistema fascinante y único en el mundo; están integralmente ligadas al pensamiento evolucionario occidental, y representan un modelo de conservación que sirve como ejemplo para el mundo. Las islas constituyen una de las grandes historias de éxito de la conservación global, frente a las grandes amenazas que resultan de las interacciones entre la gente y las islas. Sin embargo, nuevas y crecientes presiones continúan desafiando los éxitos del pasado. A medida que continúa la globalización, aumentan potencialmente las amenazas para las islas. La creciente accesibilidad de las islas, y la demanda de turismo y de productos del mar de parte de los mercados internacionales, dan alas a un ciclo acelerado de desarrollo económico y poblacional en Galápagos. Esta situación, a su vez, ejerce presión sobre las actuales instituciones locales. Al mismo tiempo, se multiplican los conflictos a medida que la comunidad galapagueña se vuelve más heterogénea y proliferan las alianzas con grupos de interés externo. Para proteger las Galápagos, la FCD y nuestros asociados tendremos que trabajar conjuntamente para forjar una visión compartida, crear negocios locales sustentables y equitativos que no sean manejados por inversiones y mercados externos, desarrollar una cultura galapagueña que entienda cómo vivir en un ecosistema insular frágil, y continuar a fortalecer las instituciones locales críticas para llevar adelante estos cambios. Simultáneamente, debemos continuar abordando las amenazas cada vez mayores de las especies invasoras, nutridas por los flujos de personas a, desde y entre las islas. Al hacerlo, no podemos olvidarnos de las especies críticamente amenazadas - los insectos, caracoles, serpientes, salamanquesas y plantas - que tal vez sean menos carismáticas que las tortugas, pero que son vitales para la salud del ecosistema. Se requiere de respaldo continuo para asegurar que estas islas asombrosas sigan siendo un refugio de vida silvestre y un modelo de conservación. En 2006, las islas nuevamente hacen frente a una situación al parecer imposible, similar a los retos que confrontaron el grupo visionario de científicos y sus colegas cuando ingeniaron la Fundación Charles Darwin en los años cincuenta. Está en las manos de la generación actual asumir los nuevos retos a la conservación de Galápagos, asegurando que en el lapso de otros 50 años las islas estén mejor conservadas de lo que están ahora. Graham Watkins Los líquenes: Indicadores ambientales de la naturaleza
Los insectos cuentan la historia extraordinaria de la recuperación de la Isla Pinta
Se redescubren las plumas marinas de aguas profundas
Atrapando lo menudo para una visión macro
Trabajando juntos para Galápagos
La participación de la comunidad en la investigación es crucial para la estrategia de la FCD de fomentar una cultura insular orientada a la conservación, como base para la sustentabilidad de Galápagos. Como parte de esta propuesta, varios equipos de la FCD han venido trabajando con la comunidad para llevar a cabo inventarios de invertebrados terrestres y de plantas introducidas en zonas urbanas, así como un proyecto de regeneración forestal en las zonas altas de Santa Cruz. A principios de 2006, durante la temporada calurosa, los entomólogos de la FCD y alumnos de los colegios locales distribuyeron 140 trampas alrededor de la ciudad e inspeccionaron todas las plantas de jardín para insectos, en la primerísima recolección exhaustiva de invertebrados terrestres en Puerto Ayora. Personal de la FCD y estudiantes trabajan ahora en la clasificación y catalogación de los especimenes recolectados. El Dr. Brad Sinclair, especialista en dípteros, con la ayuda del científico colaborador del Zoologisches Forschungmuseum, Alexander Koenig, en Bonn, ha identificado un nuevo registro de una mosca de la fruta con rayas distintivas perteneciente a la familia Drosophilidae. El inventario será repetido durante la estación de garúa (más fría y brumosa). "Además de establecer cuáles especies existen actualmente en las áreas urbanas de la Isla Santa Cruz, el estudio ayudará a identificar las especies que representan un gran riesgo para la flora y fauna nativa de Galápagos, así como para la población humana, los animales domésticos y los cultivos," dijo Piedad Lincango, coordinadora del proyecto. Los entomólogos de la FCD también están desarrollando un sistema de alerta anticipada que involucra a una variedad de residentes - desde estudiantes, amas de casa hasta comerciantes - en el monitoreo regular para ayudar a detectar nuevas introducciones de insectos a Galápagos. El grupo botánico de la FCD, que ha emprendido el inventario de plantas introducidas en los poblados y áreas agrícolas de las cuatro islas habitadas, trasladó sus esfuerzos a la Isla San Cristóbal en abril. "Las comunidades locales en nuestras islas de estudio han sido muy corteses, permitiéndonos acceso a sus fincas y jardines. Esperamos el mismo apoyo en San Cristóbal," dijo la botánica Mireya Guerrero, que junto a su colega Susana Chamorro llevará a cabo un estudio en Puerto Baquerizo Moreno, la capital de Galápagos. El inventario, que ya lleva tres años, se ha completado en las islas Isabela y Santa Cruz, registrando hasta ahora más de 700 plantas introducidas en Galápagos. Con la ayuda de un entusiasmado equipo de voluntarios locales, nacionales e internacionales, los botánicos de la FCD han venido experimentando varios opciones de control para las plantas invasoras tales como el pasto elefante (Pennisetum purpureum) en tierras privadas. El asociado local de la FCD, FUNDAR Galápagos, opera una granja experimental cerca de Santa Rosa, un pueblo al oeste del área agrícola de la Isla Santa Cruz, donde se llevan acabo pruebas de propagación y técnicas de siembra para averiguar la mejor manera de restaurar rápidamente el bosque nativo de Scalesia en los antiguos pastizales. El pasto elefante se erradica en forma relativamente fácil cortando y aplicando herbicida. El trabajo actual identificará las técnicas para desarrollar el ecosistema forestal nativo una vez que comience la exterminación a gran escala del pasto plaga. "La siembra de plantones y semillas en las áreas tratadas comenzará con la llegada de la época de garúa," dijo Anne Guezou, botánica de la ECCD que supervisa el trabajo experimental. La FCD está activamente desarrollando alianzas con instituciones y las comunidades de Galápagos para encontrar propuestas alternativas y responsables para el desarrollo sustentable del archipiélago. Cosas grandes vienen en paquetes pequeños
Ecuador rinde homenaje a una vida entera dedicada a la comprensión de los volcanes
Por más de 30 años, el miembro de la Asamblea General de la FCD Dr. Minard (Pete) Hall ha dirigido y desarrollado estudios sísmicos y volcanológicos en el Ecuador para el Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional en Quito. Su trabajo ha resultado en el desarrollo de una red nacional sísmica de 50 estacones que monitorean la sismicidad tectónica del Ecuador así como la sismicidad relacionada con los volcanes a punto de despertar, las 24 horas al día. "Esta red ha sido crítica para la vigilancia diaria de la continua actividad volcánica de los principales volcanes del Ecuador," dijo el Dr. Hall. El Instituto Geofísico y la red sismológica desarrollada a partir de la visión y perseverancia del Dr. Hall se han convertido en modelos para otros países latinoamericanos que estudian estos mismos fenómenos naturales. En reconocimiento por sus aportes científicos y académicos al Ecuador, el Dr. Hall recibió la Condecoración de la Orden Nacional "Al Mérito," en el Grado de Gran Oficial, de manos del Presidente del Ecuador, Dr. Alfredo Palacio, en Quito, la capital de la nación, el 20 de enero de 2006 durante la Ceremonia Inaugural de la reunión internacional de la Comisión de Ciudades en Volcanes de la Asociación Internacional de Volcanología. Primera ecuatoriana en incorporarse a prestigiosas academias estadounidenses de ciencias La Dra. Eugenia del Pino, miembro de la asamblea general
de la Fundación Charles Darwin (FCD) y profesora de la Pontificia Universidad
Católica del Ecuador, es la primera ecuatoriana en ser elegida como miembro
de las dos academias científicas más importantes de los Estados Unidos:
la Academia Nacional de Ciencias (NAS) y la Academia Americana de Artes
y Ciencias (AAAS). Del Pino ingresó a la NAS como miembro asociado extranjero,
considerado el honor más alto que un científico puede recibir en los EE.UU.
el 25 de abril de 2006. Desde sus inicios en 1863, la NAS ha conferido
este honor a solamente 2.013 individuos, de los cuales únicamente 371
son miembros asociados extranjeros. Peter Kramer, Presidente de la FCD,
dijo: "Este reconocimiento por las décadas de dedicación de la Dra.
del Pino a la ciencia y la conservación es una inspiración para sus alumnos
y para el Ecuador." Días antes, la AAAS eligió a del Pino como miembro
extranjero honorífico por sus estudios sobre la reproducción y desarrollo
de ranas, y en reconocimiento por su incansable labor a favor de la conservación
de Galápagos. Premio al Mérito Científico reconoce décadas de investigación La comunidad de la Isla Santa Cruz escogió a los miembros
de la Asamblea General de la FCD Rosemary y Peter Grant como galardonados
de este año con el Premio al Mérito Científico de la Municipalidad de
Santa Cruz, en reconocimiento a su trabajo de toda una vida estudiando
los pinzones de Darwin. Su trabajo de investigación fue homenajeado en
una ceremonia celebrada en Puerto Ayora el 18 de febrero.
Fundación
Charles Darwin (aisbl), Puerto Ayora, Isla Santa Cruz, Galápagos,
Ecuador.
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para asegurar la conservación del ambiente y la biodiversidad del
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