Base de Datos de las Especies de Galápagos

Categoría de taxón: Aceptado

Origen del taxón: Introducida - establecida

Preferencia de zona de altitúd en Galápagos: Zona costera - zona seca alta

Preferencias de habitat: Se encuentran solamente en regiones cálidas o áridas, es intolerante al frío. Prefiere hábitats perturbados, como los bordes de los bosques y áreas agrícolas. Generalmente anida en áreas abiertas en suelo seco o húmedo. Esta especie se encuentra comúnmente en alturas inferiores a los 500 m, pero se ha registrado hasta los 1000 m de altura.

Preferencias de alimentación: Solenopsis geminata es un depredador de invertebrados, también es conocida como una especie comedora de semillas. Las hormigas obreras mayores, morfológicamente distintivas, son especializadas en colectar y alimentarse de semillas de muchas especies de plantas, incluyendo malezas y cultivos. Una porción de la dieta de esta especie parece consistir de las sustancias azucaradas (rocío de miel) producidas por Homoptera.

Papel trófico: Omnívoro

Mecanismos de persistencia: Atributos que hacen que Solenopsis geminata sea un invasor exitoso incluyen su adaptabilidad a un amplio rango de hábitats, hábitos polífagos de alimentación, alta agresión interespecífica, y a veces la carencia de agresores intraespecíficos, lo cual puede inducir a la unicolonialidad. Las colonias comunmente son poligínicas (tiene multiples reinas), lo que incrementa la posibilidad de que un pequeño número de hormigas que son separadas o alejadas de la colonia o son transportadas por el hombre, formen una nueva colonia.

Modalidad de reproducción: Sexualmente y asexualmente

Biología reproductiva: Los machos y hembras aladas reproductivas dejan el nido al final del día en los vuelos de apareamiento, esto por lo general es seguido de lluvias durante los períodos más cálidos del año. Hay dos formas de hormigas reinas y tienen diferentes estrategias de apareamiento. Después del apareamiento, las hormigas reproductoras femeninas o reinas dejan caer sus alas y cavan una madriguera para poner sus huevos. El desarrollo de huevo a adulto puede tomar de 3 a 4 semanas y hasta 2 meses. La madurez de la colonia ocurre en 1 a 2 años. Las colonias de Solenopsis geminata pueden ser monogínicas (contienen una hormiga reina), o poligínicas (contienen muchas hormigas reinas las cuales son reproductivamente activas). En Galápagos parecen ser principalmente poligínicas. Los nidos están formados como cráteres o montículos. La densidad de las colonias en áreas es muy variable y puede oscilar entre 20 montículos por hectárea a 160 montículos por hectárea en los hábitats nativos. En algunas zonas, las formas poligínicas de la hormiga puede llegar a tener hasta 2000 montículos por hectárea. Las colonias con frecuencia emigran a otros lugares, y pueden ser movidas hasta 300 metros de los lugares de los nidos originales. Las colonias pueden ser grandes y se extienden profundamente en el suelo.

Origen de distribución: Regiones tropicales y templadas de America

Propagula de dispersión: Pueden ser diseminadas por las actividades humanas (en suelo u otro material apropiado para la anidación), naturalmente por vuelos de acoplamiento, o por balsas de vegetación flotando en el agua. Solenopsis geminata tiende a dispersarse a través de vuelos, especialmente en épocas de calor. Los resultados de programas de erradicación implementados en Galápagos u otras islas Pacíficas sugieren que han ocurrido casos de reintroducción de S. geminata desde las islas cercanas (aproximadamente 1 Km de distancia). Hasta donde se conoce, existe solo un caso comprobado de Solenopsis geminata volando entre islas (Ben Hoffman, comunicación personal).

Enemigos naturales: Pseudacteon bifidus, Pseudacteon crawfordi (moscas decapitadoras de la familia Phoridae). Estas moscas inyectan sus huevos en las hormigas obreras y la larva migra a la cápsula de la cabeza donde se desarrolla, decapita la hormiga y luego utiliza la cabeza de la hormiga como un casco de pupa. Su impacto principal, sin embargo, no es la mortalidad directa de las hormigas, sino más bien un efecto indirecto a través de interrumpir el comportamiento de alimentación.

Modo de introducción: Accidental

Ruta de introducción: Contaminante

subruta: En material de habitat (suelo, vegetación)

Estado en Galápagos: Naturalizada

Grado de Invasividad: Invasora

Escala de riesgo de invasión: Riesgo alto

Impacto en Galápagos: La hormiga de fuego tiene un grave impacto socioeconómico en las Islas Galápagos y también está afectando a la biodiversidad nativa. Se alimenta de invertebrados y pequeños vertebrados, mientras que su relación mutualista con los insectos escamas y los áfidos puede debilitar seriamente las plantas. Estas hormigas han afectado los esfuerzos de reproducción de tortugas y aves en Galápagos. Las hormigas tropicales también afectan a las actividades agrícolas (picaduras dolorosas afectan el trabajo agrícola), los animales domésticos, y pueden producir reacciones alérgicas en los seres humanos.

Impacto en otros lugares: Tiene el potencial para invadir comunidades nativas y afectar tanto a animales como plantas. Existen evidencias de que Solenopsis geminata ha reducido poblaciones de mariposas nativas en Guam y ha afectado la anidación de aves marinas en islas del Pacífico. Solenopsis geminata se alimenta del roció de miel producido por Homoptera especialmente de insectos escamas. Esto ayuda a incrementar las poblaciones de estas plagas y a veces la incidencia de enfermedades asociadas a estos Homoptera. Las hormigas también son conocidas por dañar físicamente las plantas de cultivos. Esta especie causa daño a humanos y animales domésticos por sus picaduras. Numerosas hormigas pueden atacar a una persona cuando una colonia es perturbada y la víctima sufre múltiples picaduras debido a que cada hormiga puede provocar varias picaduras. La picadura produce un inmediato e intenso dolor seguido por una hinchazón enrojecida. Se han reportado casos de shock anafiláctico.

Historial de control en Galápagos: Programas para el manejo de Solenopsis geminata han estado en marcha desde la década de 2000 y se basan en la metodología utilizada para Wasmannia auropunctata usando cebos envenenados que contienen Hidrametilnona seguido de monitoreos intensivos con palos pintados con mantequilla de maní. Se ha intentado erradicar a Solenopsis geminata de los pequeños islotes como Las Marielas (tienen dos colonias de pingüinos) y de la isla de Champion (refugio del cucuve de Floreana), pero no se ha tenido éxito. Todas estas islas están cerca de islas más grandes, que son invadidas por Solenopsis geminata y es probable que ha ocurrido la recolonización. Estos programas fueron evaluados en el 2012 y se produjo un plan estratégico para el manejo de hormigas invasoras en Galápagos.

Metodos de control en otros lugares: En algunos programas en otras partes del mundo, la aplicación de Amdro® (Hidrametilnona) ha dado como resultado una reducción en el número de las poblaciones, pero no en la eliminación total de Solenopsis geminata. Plentovich y sus colegas no lograron erradicar la S. geminata de un islote de 4.8 has cerca de Hawái luego de dos aplicaciones (Plentovich et al., 2011) o de Spit Island (6 has) en el Pacífico (Plentovich et al, 2010). Atribuyeron el fracaso a la biología de la hormiga (número de reinas, conectividad entre nidos y distribución de recursos), la densidad de la presencia de la hormiga (densidades bajas- es difícil de encontrar el cebo), la topografía del islote y la exposición del cebo al sol por poca vegetación, lo cual resultó en una rápida descomposición del cebo. Por otro lado, es posible que se haya producido una recolonización de Spit Island desde islotes cercanos. En Australia, Hoffmann y O'Connor (2004) no lograron erradicar Solenopsis geminata de un área de aproximadamente 3 hectáreas con 10 aplicaciones de Amdro. Solo lograron erradicarla después de cambiar a un pesticida alternativo con aplicaciones directas al nido con Diazinon.

Impacto en especies relacionadas en Galápagos: Solenopsis invicta ha tenido un impacto significativo sobre la biodiversidad y los seres humanos en muchas partes de los EE.UU.

Plaga en otros lugares: Ampliamente dispersa en regiones tropicales y templadas.

Opciones de prevención: Inspección de todas las frutas, verduras, y alimentos en busca de hormigas. Prohibir el movimiento de tierra entre islas o regiones.

Año del primer reporte: 1891

Mapa de ocurrencias de colección o registros de observación para esta especie en nuestra base de datos de colecciones.

Distribución: Albany, Bainbridge #1, Baltra, Bayas, Champion, Cuevas, Eden, Enderby, Fernandina, Floreana, Gardner (por Floreana), Isabela, Mariela Grande, Mao, Mariela Mediana, Plaza Sur, Santa Fé, Santiago, San Cristóbal, Santa Cruz y Seymour Norte.

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