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El programa Galápagos Verde 2050 lleva a cabo restauración ecológica de especies clave, particularmente de la especie Opuntia echios var. echios en la isla Plaza sur usando como ecosistema de referencia una isla de condiciones medioambientales similares y próxima al sitio de restauración que es la isla Plaza Norte.
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Plaza Sur, a pesar de ser una de las islas más pequeñas del archipiélago, se ha convertido en un destino turístico emblemático debido a su flora y fauna extraordinaria. Entre sus atractivos principales se encuentran las iguanas terrestres y los cactus de Opuntia. Lamentablemente, la población Opuntia echios var. echios ha sido afectada debido a una combinación de varios factores, incluyendo roedores introducidos, la presión de herbívoros como lo son las iguanas nativas, y eventos climáticos extremos como el del Niño y La Niña. Además, un factor poco estudiado son las propiedades del suelo y su efecto en la población de Opuntia. Es por esto que el GV2050 inició esfuerzos de restauración en el 2013, obteniendo resultados valiosos sobre la efectividad del uso de tecnologías ahorradoras de agua para la restauración de O. echios. Actualmente, el proyecto se centra en la restauración ecológica de la isla Plaza Sur, a través de la restauración de la población de Opuntia echios var. echios utilizando como ecosistema de referencia a la isla Plaza Norte.
Ecosistema de la isla Plaza Norte.
Mirar video historia de Opuntia realidad virtual su historia en las islas
Una de las importantes limitaciones en las Islas Galápagos es la disponibilidad de agua dulce por lo que es necesario optimizar el uso de la misma usando tecnologías ahorradoras de agua. El programa GV2050 utiliza las siguientes tecnologías ahorradoras de agua ampliamente utilizadas y comprobadas en todo el mundo por su efectividad: Groasis Waterboxx®, Cocoon, Growboxx®, Hidrogel y Biochar.
Tecnología Groasis Waterboxx®. Es una tecnología que recoge agua de lluvia, almacenándola para proveerla mediante un suministro constante de agua a la planta, permitiéndole un mejor desarrollo.
Información sobre el uso de esta tecnología está disponible en:
Información sobre el uso de esta tecnología
Cajas biodegradables Cocoon. Con funciones similares a Groasis Waterboxx, pero de material biodegradable que no necesita removerse al final de su uso.
El video muestra como la tecnología Cocoon es utilizada en otros proyectos de restauración ecológica
Growboxx®. También desarrollada por Groasis, hecha de material biodegradable, posee un orificio en el centro donde se siembra la planta a restaurar y cuatro agujeros en la tapa donde se puede germinar semillas hidropónicamente.
Más información sobre como esta tecnología es utilizada
Hidrogel. Son geles de materiales poliméricos que permiten la retención de agua en el suelo para beneficiar a la vegetación presente en el sitio.
Los beneficios del hidrogel como tecnología ahorradora de agua
Tecnologías ahorradoras de agua usadas en el programa GV2050. a) Groasis Waterboxx®, b) Cocoon, c) Groasis Growboxx®, d) polvo de hidrogel
Mapa general de los sitios de estudio donde se desarrollan los proyectos de restauración de Opuntia echios var. echios en la isla Plaza Sur, dividido por las diferentes fases de restauración ecológica dentro del programa GV2050.
El objetivo principal de este proyecto es contribuir al restablecimiento de la integridad ecológica de la isla Plaza Sur, a través de la restauración de la población de Opuntia echios var. echios especie clave e ingeniera del ecosistema para alcanzar una población saludable teniendo como referencia a la isla Plaza Norte.
En solo tres años, la población de Opuntia echios var. echios se han triplicado, luego de que esta especie ingeniera del ecosistema y la principal fuente de alimento para iguanas terrestres, en el último siglo había disminuido su población en al menos un 60%.
Se han plantado aproximadamente 1000 especímenes de Opuntia echios var. echios en los tres sitios de estudio: Oeste Cerro Colorado, Centro y Los Lobos. En 2015, antes de llevar a cabo el proyecto de restauración se encontraron 55 ejemplares, en el último monitoreo en Octubre de 2021 se hallaron 535 ejemplares, lo que indica que su población se ha incrementado casi 10 veces gracias a la restauración ecológica ejecutada por el programa Galápagos Verde 2050 usando tecnologías ahorradoras de agua.
Restauración ecológica de la isla Plaza Sur a través de su repoblación con Opuntia echios var. echios. Equipo GV2050.
También hemos analizado datos colectados en campo y producto de ello se han generado dos manuscritos publicados en revistas científicas de reconocimiento internacional.
En general, nuestros hallazgos sugieren que Las tecnologías de ahorro de agua no siempre son de aplicación universal, pero pueden aumentar la supervivencia y la tasa de crecimiento de las plántulas en ciertas condiciones, proporcionando en algunas circunstancias una herramienta útil para mejorar los resultados de la restauración de plantas raras de ecosistemas áridos.
Eficacia de las tecnologías de ahorro de agua durante las primeras etapas de restauración de cactus Opuntia endémicos en las Galápagos Islas, Ecuador.
Cambios en la población de O. echios var. echios, desde 1967 hasta el 2016, cuando el proyecto Galápagos Verde 2050 inició la primera fase de restauración ecológica de la isla a través de la repoblación con Opuntia.
Leer más sobre nuestro proyecto en la isla Plaza Sur (Blogs):
Galápagos Verde 2050: Devolviendo la integridad ecológica a Plaza Sur
Restauración ecológica en acción: Plaza Sur, una sorpresa espinosa
Galápagos Verde 2050 continúa contribuyendo a la restauración ecológica de Plaza Sur
Observa el siguiente video:
A) Premios Latinoamérica Verde
La iniciativa GV2050 fue finalista en la quinta edición (2018) de los Premio Latino América Verde y obtuvo el TERCER LUGAR en la categoría “Agua” entre 2733 proyectos. Adicionalmente, Galápagos Verde 2050 fue galardonado con el premio Directv PROTAGONISTAS “por haber sido una de las historias más destacadas, por la claridad de su propósito, su impacto, su legado y su capacidad de inspirar un cambio positivo para la región y para el planeta”.
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Leer más sobre el éxito y Premios Latinoamérica Verde para el GV2050 (Blog):
Galápagos presente en los Premios Latinoamérica Verde 2018
B) Premios protagonistas DirecTV e historias inspiradoras:
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Mirar video mujeres inspiradoras
Mirar video Historias inspiradoras en Galápagos, México, Chile
Keywords: Plaza Sur, Opuntia echios, ahorro de agua, restauración ecológica, escasez de agua, especies amenazadas, Groasis Waterboxx®, Hidrogel
Jaramillo, P., Tapia, W., & Gibbs, J. P. (2017). Action Plan for the Ecological Restoration of Baltra and Plaza Sur Islands.
Jaramillo, P., Tapia, W., Negoita, L., Plunkett, E., Guerrero, M., Mayorga, P., & Gibbs, J. P. (2020). El Proyecto Galápagos Verde 2050 (Volumen 1).
Negoita, L., Gibbs, J. P., & Jaramillo, P. (2021). Cost‐effectiveness of water‐saving technologies for restoration of tropical dry forest: A case study from the Galapagos Islands, Ecuador. Restor. Ecol., 1–11. https://doi.org/10.1111/rec.13576
Sulloway, F. J., & Noonan, K. (2015). Final Technical Report , 12 January 2015 Opuntia Cactus Loss in the Galapagos Islands , 1957-2014 ( Pérdida de cactus Opuntia en las Islas Galápagos ,. 2015 (January), 1–30.