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El programa Galápagos Verde 2050 lleva a cabo restauración ecológica de especies nativas y endémicas clave para el ecosistema de la isla de Española. Entre estas especies clave esta Opuntia megasperma var. orientalis, ya que entre sus servicios ecosistémicos está el proveer de alimento y sombra a otras especies que habitan en la isla. Desafortunadamente, la población de O. megasperma se ha visto disminuida radicalmente por la presencia de especies invasoras y su muy lento crecimiento, por lo que se ha visto crucial su restauración.
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Opuntia megasperma var. orientalis es una especie de cactus endémico de la isla Española. Esta especie clave sirve como fuente de alimento para las tortugas gigantes, estructuras de anidación y alimento para aves, y refugio para muchas otras especies endémicas y nativas que habitan la isla. Desafortunadamente, la población de O. megasperma fue reducida drásticamente por cabras ferales, las cuales fueron introducidas a Española hace dos siglos. A pesar de que las cabras fueron erradicadas en 1978, O. megasperma no ha podido recuperarse debido a su crecimiento lento (aprox. 2 cm por año), la herbivoría natural de la fauna endémica, y las condiciones climáticas áridas de la isla. Por lo tanto, este proyecto busca contribuir a la restauración de la integridad ecológica de la isla Española a través de la recuperación de la población de Opuntia megasperma var. orientalis utilizando estrategias de restauración innovadoras y efectivas.
¿Quieres saber más sobre la restauración ecológica en la isla Española?
Una de las importantes limitaciones en las Islas Galápagos es la disponibilidad de agua dulce por lo que es necesario optimizar el uso de la misma usando tecnologías ahorradoras de agua. El programa GV2050 utiliza las siguientes tecnologías ahorradoras de agua ampliamente utilizadas y comprobadas en todo el mundo por su efectividad: Groasis Waterboxx®, Cocoon, Growboxx® e Hidrogel.
Groasis Waterboxx®. Es una tecnología que recoge agua de lluvia, almacenándola para proveerla mediante un suministro constante de agua a la planta, permitiéndole un mejor desarrollo.
Información sobre el uso de esta tecnología
Cajas biodegradables Cocoon. Con funciones similares a Groasis Waterboxx®, pero de material biodegradable que no necesita removerse al final de su uso.
El video muestra como la tecnología Cocoon es utilizada en otros proyectos de restauración ecológica
Growboxx®. También desarrollada por Groasis, hecha de material biodegradable, posee un orificio en el centro donde se siembra la planta a restaurar y cuatro agujeros en la tapa donde se puede germinar semillas hidropónicamente.
Más información sobre como esta tecnología es utilizada
Hidrogel. Son geles de materiales poliméricos que permiten la retención de agua en el suelo para beneficiar a la vegetación presente en el sitio.
Los beneficios del hidrogel como tecnología ahorradora de agua
Tecnologías ahorradoras de agua usadas en el programa GV2050. a) Groasis Waterboxx®, b) Cocoon, c) Groasis Growboxx®, d) polvo de hidrogel
Mapa de los sitios de estudio de Opuntia megasperma var. orientalis en la isla Española dividido por las diferentes fases de restauración ecológica.
El objetivo principal del proyecto es contribuir a la restauración de la integridad ecológica de la isla Española a través de la recuperación de la población de Opuntia megasperma var. orientalis
Estamos ensayando un método para la reproducción asexual de Opuntia megasperma var. orientalis y se llevaron acabo en 2017 ensayos de germinación ex situ utilizando semillas de excrementos de tortuga.
Se han plantado un total de 340 ejemplares desde el inicio del proyecto en tres diferentes sitios de la isla Española (Camino, Centro y Este). 240 se encontraron vivas a finales de 2020, aunque es un excelente comienzo, esto no es suficiente para mantener la población de Opuntia en la isla, por lo que nuevas estrategias de restauración ecológica serán implementadas.
Se ha implementado cinco nuevas parcelas de experimentación para la restauración de Opuntia megasperma var. orientalis a mayor escala en ellas se llevará a cabo un nuevo diseño experimental donde se probarán herramientas de restauración ecológica con el objetivo de obtener material vegetativo suficiente para continuar la propagación de la especie en la isla.
Vista aérea de las parcelas experimentales para Opuntia megasperma ubicadas en la localidad las Tunas – Isla Española
Observa el siguiente video:
También hemos analizado datos colectados en campo y producto de ello se han generado dos manuscritos publicados en revistas científicas de reconocimiento internacional.
En general, nuestros hallazgos sugieren que las tecnologías de ahorro de agua no siempre son de aplicación universal, pero pueden aumentar la supervivencia y la tasa de crecimiento de las plántulas en ciertas condiciones, proporcionando en algunas circunstancias una herramienta útil para mejorar los resultados de la restauración de plantas raras de ecosistemas áridos.
Leer más sobre nuestro proyecto en la isla Española (Blogs):
¡Resurgiendo Vida! Galápagos Verde 2050: Recuperando cactus en islas remotas
Las tortugas no son las únicas que regresan a la isla Española (Galapagos Verde 2050)
Galápagos Verde 2050 esta comenzando el proceso de restauración ecológica en la Isla Española.
La iniciativa GV2050 fue finalista en la quinta edición (2018) de los Premio Latino América Verde y obtuvo el TERCER LUGAR en la categoría “Agua” entre 2733 proyectos. Adicionalmente, Galápagos Verde 2050 fue galardonado con el premio Directv PROTAGONISTAS “por haber sido una de las historias más destacadas, por la claridad de su propósito, su impacto, su legado y su capacidad de inspirar un cambio positivo para la región y para el planeta”.
Mirar videos sobre Galapagos Verde - resumen Premios:
Leer más sobre el éxito y Premios Latinoamérica Verde para el GV2050 (Blog):
Galápagos presente en los Premios Latinoamérica Verde 2018
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Historias inspiradoras en Galápagos, México, Chile
Keywords: Galápagos, ahorro de agua, restauración ecológica, escasez de agua, especies amenazadas, prácticas agrícolas sostenibles, Groasis Waterboxx®, Hidrogel, Cocoon
Gibbs, J. P., Márquez, C., & Sterling, E. J. (2008). The role of endangered species reintroduction in ecosystem restoration: Tortoise-cactus interactions on Española Island, Galápagos. Restor. Ecol., 16(1), 88–93. https://doi.org/10.1111/j.1526-100X.2007.00265.x
Jaramillo, P., Tapia, W., Negoita, L., Plunkett, E., Guerrero, M., Mayorga, P., & Gibbs, J. P. (2020). El Proyecto Galápagos Verde 2050 (Volumen 1).
Marquez, C., Vargas, F. H., Snell, H. L., Gibbs, J. P., & Tapia, W. (2019). Why are there so few Opuntia on Española Island, Galápagos? Ecol. Apl., August, 12.
Coronel, V. (2002). Distribución y Reestablecimiento de Opuntia megasperma var. orientalis Howell. (Cactaceae) en Punta Cevallos, Isla Española - Galápagos.
Dirección Parque Nacional Galápagos (DPNG), Galápagos Conservancy, Agencia de regulación y control de la bioseguridad y cuarentena para Galápagos (ABG)
