Activo desde 2023
Si bien Galápagos sigue siendo uno de los destinos mejor gestionados, con un crecimiento exponencial de visitantes, el turismo continúa afectando este delicado ecosistema. Estamos estudiando cómo hacer que el turismo en Galápagos sea más sostenible, de una manera que reduzca el impacto en los frágiles ecosistemas de Galápagos mientras continúa beneficiando a la comunidad local.
Carlos Espinosa
Nuestro equipo
Andrea Muñoz
Investigadora Principal - Turismo Sostenible
María José Barragán Paladines
Directora de Ciencias
Sofía Aguilar
Asistente de Campo
Colaboradores
Carter Hunt, Penn State University
Peter Varga, Ecole Hôtelière Lausanne
Carlos Martín-Ríos, Ecole Hôtelière Lausanne
Seul Kim Lee, University of Sejong
Donantes
Donante anónimo
Leading House Latin America, University of St. Gallen
El desafío
Las Islas Galápagos, declaradas Patrimonio Natural Mundial de la UNESCO desde 1978, son un destino turístico de primer nivel, especialmente para los amantes de la naturaleza. El turismo en las islas ha crecido exponencialmente desde finales de la década de 1960, hasta superar los 300.000 visitantes en 2023.
Un laboratorio viviente para estudiar fenómenos naturales únicos, las islas han sido rediseñadas por el crecimiento de la población, además del turismo, que ha crecido un 7% anual en los últimos 10 años, convirtiéndola en un centro cultural, económico y ecológico de importancia para Ecuador.
En este nuevo contexto, las Islas Galápagos sirven como un caso de estudio para explorar temas críticos como la sostenibilidad del turismo y su intrínseca conexión con los sistemas alimentarios, la producción de residuos, la demanda de energía, el desarrollo urbano no planificado, la seguridad del agua, así como los conflictos socioambientales entre las poblaciones residentes y turistas, y entre áreas protegidas y no protegidas. Los impactos imprevistos de la pandemia de COVID-19 han puesto de relieve aún más las consecuencias de la fuerte dependencia de las islas del turismo y su impacto en la naturaleza cuando este sector se paralizó durante casi un año.
Joshua Vela
Carlos Espinosa-CDF
¿Qué hacemos?
Nuestro trabajo consiste en colaborar con múltiples grupos de interés en Galápagos para obtener una comprensión integral de la dinámica turística de la isla tanto antes como después del COVID-19, y explorar estrategias para promover un turismo más sostenible.
Actualmente, estamos desarrollando iniciativas de investigación relacionadas con la capacidad de acogida turística social y ecológica en la isla Santa Cruz, la isla más poblada del archipiélago.
Reconociendo las limitaciones de las herramientas convencionales de evaluación del turismo, estamos explorando y desarrollando activamente nuevos marcos para evaluar y mejorar la sostenibilidad del turismo en Galápagos. Esto incluye enfoques innovadores que capturan las dimensiones sociales, culturales y ecológicas del turismo, asegurando así una comprensión más holística de su impacto.
Nuestros investigadores también forman parte del Grupo Asesor de Políticas para Galápagos (GAP), un grupo de organizaciones y expertos que trabajan juntos para desarrollar nuevas alternativas y estrategias para las Islas Galápagos. Este grupo actualmente facilita las discusiones y proporciona evidencia que apoya y ayuda a mejorar el control del área protegida por la Dirección del Parque Nacional Galápagos y las autoridades relacionadas para frenar los efectos negativos de la creciente afluencia de turistas a Galápagos.
Objetivos del programa
Este programa de investigación interdisciplinario y colaborativo investiga la compleja relación entre las prácticas de turismo sostenible en las Islas Galápagos y el bienestar de los sistemas humanos y naturales. Utilizando métodos empíricos robustos y obteniendo conocimientos de diversas disciplinas, nuestro objetivo es generar conocimiento procesable que informe estrategias de conservación basadas en evidencia mientras promueve el bienestar a largo plazo de las comunidades y los ecosistemas de Galápagos.
- Desarrollar indicadores participativos para evaluar la sostenibilidad del turismo en Galápagos, incluido el perfil de los visitantes.
- Determinar la percepción de la comunidad local sobre el valor de los diferentes servicios ecosistémicos en áreas protegidas, como el turismo y el desarrollo urbano.
- Crear un marco sólido para evaluar el papel del turismo en la economía local, con un enfoque en hacerlo más sostenible e informar las decisiones de todas las partes interesadas.
- Trabajar con partes interesadas de diferentes sectores para definir una agenda preliminar para la investigación relacionada con el turismo con el objetivo de hacerlo más sostenible y aprovechar recursos de apoyo como el Observatorio de Turismo para lograr este objetivo.
¿Por qué es importante?
Galápagos es un ecosistema único y frágil que alberga una amplia gama de especies endémicas. Si bien el turismo es una parte vital de la economía local y apoya una multitud de iniciativas de conservación, también puede tener impactos negativos en el medio ambiente si se continúan promoviendo actividades orientadas al turismo masivo.
En los últimos años, ha habido un aumento en el número de turistas terrestres que visitan Galápagos, particularmente desde COVID-19. Esto ha generado preocupación sobre el impacto del turismo en los delicados ecosistemas de las islas y la sostenibilidad de una economía dependiente del turismo dentro de las islas.
El turismo sostenible presenta una manera de gestionar el turismo para minimizar su impacto negativo en el medio ambiente y, al mismo tiempo, beneficiar a las comunidades locales. Se trata de encontrar un equilibrio entre el desarrollo económico y la protección ambiental.
Rashid Cruz-CDF
Colaborando por la Sostenibilidad
En 2020, se creó la Beca de Investigación en Sostenibilidad de la Fundación Charles Darwin para invitar a académicos de alto nivel de diversas disciplinas de todo el mundo a desarrollar proyectos de investigación innovadores para abordar los problemas de sostenibilidad en las Islas Galápagos. Esta iniciativa atrajo a tres talentosos profesionales de diversos campos: conservación de aves terrestres en paisajes agrícolas, conservación marina y sectores productivos, y aspectos culturales del turismo en Galápagos.
Uno de estos becarios fue el Dr. Carter Hunt, profesor asociado de la Universidad Estatal de Pensilvania, cuya investigación propuso un esfuerzo para adaptar las soluciones Drawdown reconocidas mundialmente específicamente al contexto de Galápagos. Carter colabora estrechamente con el Programa de Turismo Sostenible de la FCD como científico colaborador, liderando múltiples iniciativas centradas en las diferencias culturales que sustentan los desafíos de sostenibilidad, la producción y gestión de residuos electrónicos y las prácticas de turismo sostenible en las Islas Galápagos.
Joshua Vela
¿Por qué deberías apoyarnos?
El turismo es una fuente importante de ingresos para muchas personas en Galápagos, pero irónicamente también una de sus mayores amenazas. Reconocer y proteger el valor intrínseco de la naturaleza puede ayudar a crear conciencia sobre la necesidad urgente de un enfoque turístico más sostenible y resiliente en Galápagos.
Al apoyar nuestro programa de turismo sostenible, puede ayudar a garantizar que las comunidades locales continúen beneficiándose del turismo de manera sostenible, a la vez que protegen uno de los tesoros naturales más importantes del mundo.
Bibliografía
Muñoz-Barriga, A. y Pinos Jarrín, N. 2023. Impactos generados por el Covid-19 en los Guías turísticos de las Islas Galápagos, Ecuador. Dimensiones Turísticas. Vol. 7, e714689. https://doi.org/10.47557/KHPU468
Moya, P. y Muñoz-Barriga, A. 2022. Residentes, conservación, desarrollo y turismo en Galápagos. Revista de Geografía Norte Grande. Vol. 83. https://revistanortegrande.uc.cl/index.php/RGNG/article/view/21117
Torres, S. y Muñoz-Barriga, A. 2022. La Gestión sostenible del sector hotelero en Galápagos. Turismo y Sociedad. Vol 31:177-197. https://doi.org/10.18601/01207555.n31.10
Muñoz-Barriga, A. 2021. Apuntes sobre Galápagos y la mercantilización de la naturaleza en un contexto global. En: Dini, F., Martellozzo, F., Randelli, F y P. Romei (Ed.), Oltre la globalizzazione – Feedback, Società di Studi Geografici. Memorie geografiche NS 19, pp. 293-299. ISBN: 9788890892684
Muñoz-Barriga, A. 2020. Persistencias, desigualdades y vulnerabilidades en el paraíso, Galápagos. Revista de Geografía Espacios. Volumen 10 (20): 1-14 https://doi.org/10.25074/07197209.20.1874
Andres Cruz
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