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El pingüino de Galápagos (Spheniscus mendiculus), el cormorán no volador (Phalacrocorax harrisi) y el albatros de Galápagos (Phoebastria irrorata) son aves endémicas del archipiélago de Galápagos en Ecuador.
Éstas se encuentran en la Lista Roja de especies amenazadas de la UICN. Anualmente se monitorea el estado poblacional de estas especies en las islas en colaboración con la Dirección del Parque Nacional Galápagos.
Investigador principal
Christian Sevilla (DPNG); Kate P. Huyvaert (CSU); Patricia Parker (UM); R. Lenin Vinueza, Diego Páez, David Egas (USFQ); Hernán Vargas (PF); Michael P. Harris (CEH); Karine Laroucau, Gina Zanella (ANSES); Andreas Nord (LU); Peter L. Pap (BBU).
Este proyecto busca conocer la sobrevivencia de las poblaciones del pingüino de Galápagos (Spheniscus mendiculus), cormorán no volador (Phalacrocorax harrisi) y albatros de Galápagos (Phoebastria irrorata), frente a las amenazas como el cambio climático, especies y patógenos introducidos, interacciones humanas y enfermedades no infecciosas, siendo importante para la conservación de estas especies a largo plazo.
El equipo conformado por la FCD-DPNG y con la colaboración de universidades nacionales e internacionales trabaja en un monitoreo ecológico en las zonas de anidación de estas especies de aves marinas, en las islas Fernandina, Isabela, Española y en los islotes Marielas.
El objetivo principal de este proyecto es generar información para conocer el estado poblacional (sobrevivencia) y, determinar los cambios espacio-temporales, identificar las amenazas (especies y patógenos introducidos) y conocer el impacto de la variabilidad climática y oceanográfica en las colonias reproductivas, que servirán para el mejoramiento del plan de manejo de las especies a largo plazo. Además, entender su adaptación al sitio donde viven bajo diversas condiciones ambientales.
Durante 2017 y 2018 se realizaron tres monitoreos poblacionales. Como resultado de este estudio, se observó que la población de pingüinos tuvo una recuperación en relación con el 2016, misma que fue evidenciada por Gustavo Jiménez y su equipo. Mientras que la población del cormorán no volador registró el segundo récord poblacional desde que se inició esta investigación en 1977. El monitoreo de la población de albatros tuvo la mayor tasa de captura/re-captura de individuos desde el 2010. Los resultados muestran que hay una anidación del 60% en los cuadrantes.
Nuestros estudios demuestran que la reproducción en nidos naturales, el control de especies introducidas, el conocimiento de la ecología y salud de la especie fueron fundamentales para conocer la dinámica de estas poblaciones. Además, se presentaron nuevamente casos de pesca incidental de pingüinos con redes de pesca a la deriva, mismas que ingresan a la RMG arrastrados por las corrientes marinas. Mientras que para los albatros de Galápagos, la pesca incidental fuera de la Reserva Marina de Galápagos continua siendo su mayor amenaza.
En la actualidad se está analizando la presencia de metales pesados y patógenos- parásitos en las tres especies de aves marinas. Además, se está realizando estudios de isotopos estables.
Keywords: Aves marinas, Spheniscus mendiculus, Phalacrocorax harrisi, Phoebastria irrorata, cambio climático, especies introducidas, patógenos, interacciones humanas, enfermedades no infecciosas.