Activo desde 2014
Los bosques de Scalesia alguna vez florecieron en las Islas Galápagos, formando un ecosistema húmedo único para plantas, insectos, tortugas gigantes y aves. Hoy en día, solo queda el 1% de la distribución original de los bosques, y varias especies endémicas, incluyendo a la propia Scalesia, luchan por sobrevivir. Estamos trabajando para restaurar este hábitat importante y, dada la rápida tasa de pérdida forestal, es una carrera contra el tiempo.
Heinke Jäger-CDF
Nuestro equipo
Heinke Jäger
Investigadora principal - Restauración de bosques de Scalesia, Especies Invasoras Terrestres
Miriam San José
Investigadora
Jacqueline Rodríguez
Investigadora
Rakan Zahawi
Director Ejecutivo y CEO
Paúl León
Analista Geoespacial
Karen Vera
Entomóloga
Jorge Rentería
Ecólogo de Plantas
Patricio Picón-Rentería
Entomólogo
María Sol Herrera
Entomóloga
Pedro Gómez
Asistente de Investigación
Jhonatan Ullauri
Asistente de Campo
Danny Llerena
Asistente de Campo
Donantes
BESS Forest Club
COmON Foundation
Fondation Franklinia
Fondo para Control de Especies Invasoras de Galápagos (FEIG)
Galapagos Conservation Trust
Galapagos PRO
Keidanren Nature Conservation Fund
Lindblad Expeditions National Geographic Fund
Re:wild
Wilhelma
Oceans Finance Company
Colaboradores
Universidad del Rosario, Colombia
University of Florida, USA
Penn State University, USA
University of Coimbra, Portugal
Technical University Berlin, Germany
University of Natural Resources and Life Sciences (BOKU), Austria
University of Bozen-Bolzano, Italy
Mediterranean Institute for Advanced Studies, Spain
Institute of Natural Products and Agrobiology, Spain
Biodiversity International, Peru
University of Flinders, Australia
University of Adelaide, Australia
University of Vienna, Austria
Centre for Agricultural Bioscience International, UK
Wellesley College, USA
Nova Southeastern University, USA
University of the Americas, Ecuador
University of Hamburg, Germany
University of Bayreuth, Germany
Escuela Superior Politécnica de Chimborazo, Ecuador
El Desafío
El género endémico Scalesia, que pertenece a la familia Asteraceae o familia de las girasoles, consta de 15 especies, la mayoría de las cuales son arbustos. Tres especies crecen como árboles de hasta 15 metros de altura, denominados acertadamente "árboles gigantes". Algunas son exclusivas de una sola isla, como la amenazada Scalesia cordata, que se encuentra solo en la parte sur de la Isla Isabela.
Al igual que los pinzones de Darwin, las diferentes especies se han adaptado a las diferentes zonas de vegetación encontradas en cada isla. Las plantas de Scalesia generalmente crecen muy rápido, ¡con la Scalesia pedunculata creciendo hasta 0.3 cm al día! Sin embargo, tiene un ciclo de vida corto de 15-20 años. Las especies persisten produciendo numerosas semillas que germinan en áreas abiertas del bosque. Desafortunadamente, la deforestación para la agricultura y los incendios en el siglo XX causaron el declive inicial de los bosques de Scalesia en las islas habitadas. Hoy en día, las principales amenazas son:
Especies invasoras, especialmente la mora (Rubus niveus), pero también la guayaba (Psidium guajava), el sauco (Cestrum auriculatum), y el cedro cubano (Cedrela odorata), que también se conoce comúnmente como Cedrela. La mora fue introducida en 1968 con fines agrícolas, pero no es apta para la comercialización. Es altamente invasiva y forma un espeso matorral en la parque inferior del bosque, obstruyendo la transmisión de la luz solar y, por lo tanto, inhibiendo la germinación de las semillas de Scalesia, y como consecuencia, impidiendo la regeneración de Scalesia. Sin plántulas de Scalesia, la especie estaría destinada a la extinción.
El cambio climático representa otra amenaza contemporánea para los bosques de Scalesia. Patrones climáticos intensificados, caracterizados por lluvias más intensas y vientos más fuertes durante los eventos de El Niño, están derribando árboles a una velocidad alarmante, lo cual es particularmente problemático para Scalesia debido a su sistema de raíces poco profundo.
Carlos Espinosa-CDF
Carlos Espinosa-CDF
¿Qué hacemos?
Nuestro trabajo de restauración se centra en las cuatro islas habitadas: Floreana, Santa Cruz, Isabela y San Cristóbal, así como en la isla de Santiago, que está deshabitada. En estas islas, nuestra investigación incluye una mezcla de las siguientes actividades:
Mapeo de vegetación
Utilizamos drones e imágenes por satélite de alta resolución para crear mapas que muestran la distribución y abundancia de especies de plantas amenazadas e invasoras a lo largo del tiempo. Este enfoque nos permite identificar las zonas donde las especies están desapareciendo o invadiendo, lo que ayuda a priorizar los esfuerzos de restauración en zonas extensas y de difícil acceso.
Conservación y gestión
Evaluamos los impactos de las plantas invasoras en la flora y fauna nativas, controlamos las plantas invasoras junto con la Dirección del Parque Nacional Galápagos y evaluamos estas acciones de gestión a lo largo del tiempo.
Restauración
Cultivamos plántulas de Scalesia en invernaderos, las replantamos en áreas libres de especies invasoras y monitoreamos su supervivencia y crecimiento.
Educación y vinculación comunitaria
Educamos a la población local sobre el papel crucial del ecosistema del bosque de Scalesia, y alentamos a los agricultores a reintroducir Scalesia en sus tierras.
Captura de carbono mediante Scalesia
Estudiamos la capacidad de captura de carbono de los árboles de Scalesia para comprender mejor los mecanismos subyacentes del flujo de energía a través del ecosistema forestal.
Agente de control biológico de la mora
Junto con el Centro de Biociencia Agrícola Internacional (CABI por sus siglas en inglés) del Reino Unido, estamos buscando un agente de control biológico adecuado a largo plazo de la mora invasora, Rubus niveus, en Galápagos.
Suelos
Evaluamos cómo las especies invasoras modifican la composición de nutrientes, bacterias y hongos del suelo.
Objetivo del programa
Prevenir la extinción de los bosques de Scalesia en cinco islas diferentes, para garantizar que las especies vegetales y animales endémicas que allí viven prosperen durante las generaciones venideras, mediante el uso de métodos de conservación probados y el suministro de información clave para las acciones de gestión.
¿Por qué es importante?
Para salvar un hábitat único
Los bosques endémicos de Scalesia no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra. Forman un ecosistema único que proporciona un hábitat importante para muchas especies de plantas y animales endémicos. Los insectos endémicos son abundantes en los árboles de Scalesia, donde encuentran refugio y son una fuente de alimento crucial para los famosos pinzones de Darwin y el pájaro brujo. Además, especies de aves amenazadas dependen de estos árboles para anidar.
Los bosques de Scalesia ofrecen servicios ecosistémicos esenciales que son cruciales para la salud general y la sostenibilidad de Galápagos a largo plazo. Perder este ecosistema único y sus especies asociadas sería devastador.
Carlos Espinosa-CDF
Rashid-Cruz-CDF
Arno Cimadom
Miriam San Jose-CDF
Nuestro impacto
Evitar la extinción del bosque único de Scalesia
Hemos comenzado a ver resultados alentadores en nuestro trabajo para detener el declive de los bosques de Scalesia en las islas de Santa Cruz e Isabela. En Isabela, nuestros esfuerzos de restauración con Scalesia cordata resultaron en la regeneración natural de más de 250 plántulas en cinco sitios diferentes en 2023, donde la regeneración había sido nula durante al menos los últimos diez años. Durante el mismo período, la regeneración natural de Scalesia pedunculata solo se observó en áreas libres de especies invasoras, demostrando la importancia de las acciones de control. Próximamente, se extenderán esfuerzos similares en las islas restantes.
Formación de futuros amantes de la conservación
Desde que comenzamos nuestra labor, hemos formado con éxito a numerosos estudiantes de Galápagos, Ecuador y otros países en métodos ecológicos, pensamiento crítico, técnicas de trabajo de campo y desarrollo de herramientas de gestión para contribuir a los objetivos de conservación a largo plazo.
Comprensión de los mecanismos de invasión fundamentales
El estudio de los impactos de las especies invasoras en los bosques de Scalesia nos ha permitido esclarecer el mecanismo subyacente a este complejo proceso. Esto, a su vez, nos ayuda a orientar las acciones de gestión en otros ecosistemas únicos de Galápagos y otros lugares.
Obtención de información crucial sobre especies invasoras
Gracias a su trabajo, nuestros científicos obtienen información crucial sobre las repercusiones de las especies invasoras, así como del impacto de su control, en las especies vegetales y animales residentes. Comprender estos impactos nos ha ayudado a minimizar los efectos sobre las especies no objetivo y a priorizar las estrategias de gestión.
Carlos Espinosa-CDF
¿Por qué deberías apoyarnos?
Como única organización en Galápagos que realiza un seguimiento sistemático a largo plazo de las comunidades de plantas e invertebrados en estos ecosistemas únicos, nuestro programa proporciona información crucial para las actividades de gestión necesarias para salvar de la extinción el bosque endémico de Scalesia y sus especies asociadas.
Aquí algunas formas concretas en las que tu patrocinio puede ayudar:
- Apoya nuestro monitoreo a largo plazo de las comunidades de plantas e invertebrados.
- Financia nuestros esfuerzos a largo plazo para proteger de la extinción a la especie en peligro Scalesia.
- Nos ayuda a sembrar plantas de Scalesia en la naturaleza.
- Apoya nuestros esfuerzos para formar a estudiantes locales.
Rashid Cruz-CDF
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