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Veinte especies de aves de Galápagos, incluyendo doce especies de pinzones de Darwin están amenazadas por una mosca parasítica, Philornis downsi. Esta mosca fue introducida accidentalmente a Galápagos y está afectando seriamente la supervivencia de varias de estas especies de aves, incluido el pinzón de manglar en peligro crítico. Las moscas son expertas en localizar nidos de aves para colocar sus huevos. Una vez que las larvas nacen, se alimentan de la sangre de las crías, lo que a veces provoca la muerte de todos los polluelos de un nido.
Para reducir el impacto de Philornis downsi sobre las aves, la FCD y la Dirección del Parque Nacional Galápagos están coordinando un esfuerzo de colaboración multi-institucional (ahora 22 instituciones de 10 países) que están investigando la biología y ecología de esta mosca poca conocida, mientras que simultáneamente se realiza investigaciones para encontrar métodos de control efectivos y amigables con el medio ambiente.
Investigador principal
Investigador
Investigador
Courtney Pike
Investigador
Denis Mosquera
Investigador
Asistente de investigación
Asistente de investigación
Asistente de campo
En el 2018, se registraron dos especies adicionales de aves terrestres de Galápagos como huéspedes de la mosca parasítica introducida Philornis downsi: una de ellas es la golondrina de Galápagos (Progne modesta), la otra es el pinzón cantor gris (Certhidea fusca) — reportes de D. Anchundia y S. Knutie. Con estas, son 20 especies de aves afectadas por esta mosca invasora. Estas especies incluyen a 12 especies de pinzones de Darwin. Philornis downsi está afectando seriamente la supervivencia de varias de estas especies, incluido el pinzón de manglar en peligro crítico.
Estas moscas invasoras son expertas en localizar nidos de pájaros para colocar sus huevos. Una vez que las larvas nacen, se alimentan de la sangre de los polluelos, lo que a veces provoca la muerte de toda la camada del nido. Para reducir el impacto de la mosca sobre las aves terrestres, la FCD y la DPNG están coordinando un esfuerzo de colaboración multi-institucional (que incluye actualmente a 22 instituciones de 10 países) que investiga sobre la biología y ecología de esta especie poca conocida. Al mismo tiempo se están realizando investigaciones para encontrar métodos de control efectivos y amigables con el medio ambiente.
Nuestro objetivo principal es desarrollar herramientas eficaces para el manejo de Philornis downsi para asegurar la conservación a largo plazo de las aves terrestres de Galápagos.
El acceso durante todo el año a las moscas es fundamental para el desarrollo de métodos de control. Esto requiere mantener colonias de este parásito de aves en el laboratorio, algo que nunca antes se había logrado. Los científicos de la FCD han logrado desarrollar un método para criar las larvas de la mosca con una dieta que reemplaza a la de sus hospedadores de aves vivas, y ahora están trabajando arduamente para descubrir cómo lograr que las moscas adultas se reproduzcan en cautiverio. Junto con los colaboradores de SUNY-ESF y Syracuse University, los científicos han descubierto que los olores de las aves estimulan a las moscas a poner sus huevos. Los científicos sospechan que los olores también pueden ayudar a las moscas a localizar los nidos de aves y quizás incluso a buscar parejas. Los científicos están investigando si estos olores podrían usarse como señuelos en programas de captura, ya sea solos o en combinación con olores producidos a través de la fermentación de frutas (alimento de los adultos) u olores emitidos por las moscas mismas (por ejemplo, feromonas).
Otra técnica de control potencial se llama control biológico. Este método implica encontrar un enemigo natural de la mosca en su rango nativo y introducirlo a Galápagos para ayudar a reducir el número de moscas. Este tipo de control solo se puede usar cuando se demuestra que el enemigo natural no tendrá ningún impacto negativo en las especies y ecosistemas de Galápagos. Estudios exploratorios en el Ecuador continental dirigidas por la Universidad de Minnesota y sus colaboradores han encontrado al menos un posible agente de control biológico, una avispa parásita, Conura anullifera. Los estudios continuarán para determinar si su introducción representaría un riesgo para Galápagos.
InMientras tanto, los equipos de aves terrestres y Philornis de la FCD están trabajando con la Dirección del Parque Nacional Galápagos y científicos de la Universidad de Viena para desarrollar métodos para proteger los nidos de las especies de aves más amenazadas.
Keywords: Invasora, Díptera, parásito, control
Estos estudios están siendo realizados en colaboración con la Dirección del Parque Nacional Galápagos, Agencia de Regulación y Control de la Bioseguridad y Cuarentena para Galápagos (ABG), the Canadian National Collection of Insects, Arachnids and Nematodes (CNC) of Agriculture and Agri- Food Canadá, Universidad Flinders, Centro de Ciencias Galápagos, Universidad Hebrea de Jerusalén (Israel), Instituto Nacional de Biodiversidad, LECEN - ICIVET LITORAL (Argentina), International Atomic Energy Agency (IAEA), Universidad de Macquarie, Universidad de Missouri - Saint Louis, SUNY-ESF, Universidad de Syracuse, Universidad Central del Ecuador, Universidad de Connecticut, Universidad de Guayaquil, Universidad de Massachusetts – Dartmouth, Universidad de Minnesota, Universidad de Utah, Universidad de Viena, Universidad de las Indias Occidentales, Universidad Victoria de Wellington, y USDA- ARS/COPEG.