El océano del pasado es la razón por la que debemos tener esperanza
Los seres humanos nos hemos vuelto tan buenos pescando, y lo hemos hecho de forma tan descontrolada durante tanto tiempo, que en apenas medio siglo hemos logrado eliminar de nuestro planeta azul a la mayoría de los grandes peces, tiburones y rayas que alguna vez recorrieron los océanos del mundo. Es difícil imaginar la magnitud de esta destrucción, pero aún más difícil es visualizar los océanos prístinos “rebosantes de vida marina” descritos por los primeros marineros y exploradores hace siglos. Las actividades humanas han impactado el clima y los ecosistemas de la Tierra de manera tan significativa y de tantas formas, que se ha propuesto que somos los impulsores de una nueva era geológica: el Antropoceno.
Una lectura rápida de algunos de los artículos científicos y reportes más influyentes revela que el planeta se está calentando más rápido que nunca, que la tasa de extinción de especies se ha disparado, que no estamos cumpliendo las metas de conservación, entre muchos otros problemas. Bajo este escenario de pesimismo y alarma, normalmente me hacen una pregunta: ¿Cómo logras mantener la esperanza?
Y a esta pregunta siempre tengo la misma respuesta en dos partes:
1. Si pierdes la esperanza, te rindes, y cuando te rindes, al final “el lado oscuro” (resumido como la codicia económica a costa de la pérdida ambiental) siempre gana;
2. Por lo tanto, debemos continuar la lucha contra “el lado oscuro” hasta que el último arrecife de coral prístino, la última agregación reproductiva de peces, un cardumen de tiburones martillo festoneados, o cualquiera de los muchos espectáculos asombrosos de la naturaleza, sigan en pie.
A pesar de este panorama sombrío, algunas partes de nuestros océanos, de alguna manera, continúan milagrosamente en buen estado. Y cuando uno se sumerge en estas aguas, todavía es posible disfrutar de una ventana al océano del pasado, donde la megafauna marina es la norma y no la excepción.
El altamente aislado, tardíamente colonizado y fuertemente protegido archipiélago de Galápagos, en Ecuador, es definitivamente uno de los últimos verdaderos territorios salvajes de nuestro planeta azul.
Pelayo Salinas de León/CDF
He tenido el privilegio de llamar a Galápagos mi hogar y mi “ofish” (oficina bajo el mar) por más de una década. Sin embargo, durante todos estos años, desde la “burbuja de Galápagos” rodeado de cientos de tiburones y otra megafauna marina, uno se expone a tantos informes científicos alarmantes sobre el estado de nuestros océanos, que, siendo absolutamente honesto, muchas veces es muy difícil mantener la esperanza sobre el destino de nuestro maravilloso planeta azul y de todas las especies que viven en él. Pero cuando el pesimismo aparece y parece que “el lado oscuro” definitivamente va a ganar, basta una sola inmersión en la joya de la corona de las islas Darwin y Wolf, el lugar con más tiburones en la Tierra, para recordarme por qué debemos ser optimistas: todavía existen espectáculos increíbles de la naturaleza por los que vale la pena luchar. Solo tenemos que mantener la esperanza y continuar la lucha con argumentos basados en la ciencia, para que las próximas generaciones puedan ser tan privilegiadas como nosotros al disfrutar de estos destellos del océano del pasado.
Pelayo Salinas / CDF
Pelayo Salinas CDF
Pelayo Salinas de León/CDF
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