Como custodios de las Colecciones para el Gobierno de Ecuador, estamos dedicados al mantenimiento y mejora de este recurso único.

Todas las colecciones se guardan en espacios climatizados con temperaturas frescas y baja humedad, y se supervisan en busca de plagas y hongos. Estas tareas de mantenimiento son necesarias debido a los desafíos del entorno tropical del archipiélago, y se llevan a cabo de forma regular.

Los nuevos especímenes son etiquetados y catalogados en nuestra base de datos, con registros digitales disponibles en línea a través de la Base de Datos de Especies de Galápagos en el portal dataZone de la Estación Científica Charles Darwin (ECCD).

El uso de especímenes y equipos asociados está restringido a los investigadores y al personal que trabaja en proyectos de investigación con un permiso de investigación válido para trabajar en actividades científicas proporcionado por la DPNG.

El préstamo de especímenes físicos de las Colecciones puede realizarse a personas e instituciones cualificadas que cumplan estrictos requisitos de autorización, envío, mantenimiento y devolución.

Para solicitar el acceso a las Colecciones y sus especímenes, rellena este formulario y envíalo por correo electrónico a nuestro curador principal.

Aunque el Herbario se oficializó en 1994, ha estado en funcionamiento desde los primeros años de la ECCD y hoy alberga más de 47.000 especímenes. De estos, el 80% son plantas vasculares y el 20% restante son criptógamas (plantas no vasculares y organismos similares a plantas como líquenes, algas y hongos). Cada año se agregan alrededor de 1.000 nuevos especímenes.

La mayoría de estos especímenes son nativos de las Islas Galápagos. Sin embargo, el Herbario también incluye especies invasoras que ahora forman parte de la flora de Galápagos y especímenes de plantas del continente ecuatoriano que son un recurso para estudios de diversidad y pueden ayudar en la identificación.

Además de especímenes completos y parciales, en el Herbario se recopilan y catalogan ejemplos representativos de frutas, semillas y polen. Estos se pueden utilizar con fines de identificación y en estudios de interacciones planta-animal, polinización, etc. También se catalogan fotografías y microfotografías para complementar los especímenes físicos.

Los especímenes se conservan de acuerdo con prácticas internacionalmente aceptadas y se almacenan en instalaciones de laboratorio adecuadas y climatizadas. La digitalización de los registros de especímenes mediante equipos "HerbScan" está en curso, con el 99% de todos los especímenes del Herbario catalogados digitalmente y disponibles en línea en la Base de Datos de Especies de Galápagos en el portal dataZone de la ECCD.

La Colección de Vertebrados incluye especímenes de peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos. Aunque la catalogación comenzó en 1962, el progreso para la catalogación de organismos completos es limitado debido a preocupaciones de conservación y regulaciones del PNG.

En la actualidad, la recolección de especímenes de vertebrados se lleva a cabo si se encuentra un organismo muerto o está herido y no puede ser rehabilitado. Todos los especímenes se recopilan con autorización previa del DPNG. Una vez que se recoge el individuo, el personal de ECCD realiza una necropsia y se toman muestras genéticas e histopatológicas. Si es necesario, también se realizan análisis de patógenos antes de que el organismo sea taxidermizado. Los huesos pueden o no estar presentes con el especimen. Algunos organismos, como anfibios u otros organismos pequeños, se conservan en alcohol.

Las colecciones auxiliares incluyen muestras de tejidos, muestras genéticas y especímenes de otolitos (huesos del oído) de peces, entre otros, que también se han catalogado digitalmente y están disponibles en línea en la Base de Datos de Especies de Galápagos en el portal dataZone de ECCD.

El 51% de la biodiversidad en las islas Galápagos está compuesto por insectos, por lo que no sorprende que la Colección de Invertebrados Terrestres sea la más grande de las Colecciones de Historia Natural. Contiene más de 75,600 especímenes, de los cuales los Lepidoptera (mariposas y polillas) y Formicidae (hormigas) forman la parte más grande de la colección.

En consonancia con el estatus de Galápagos como posiblemente el laboratorio de historia natural más significativo de especiación, también albergamos más de 90 holotipos y paratipos de especies, los especímenes que definen y representan nuevas especies.

Debido a la delicadeza y antigüedad de los especímenes, algunos con 50 años o más, la colección se mantiene bajo estrictos controles de temperatura y humedad. Los especímenes se fijan con alfileres y se colocan en sobres o se conservan en alcohol.

Alrededor del 5% de los especímenes húmedos y el 57% de los especímenes secos de la colección se han catalogado digitalmente y están disponibles en línea en la Base de Datos de Especies de Galápagos en el portal dataZone de ECCD. La digitalización de especímenes más antiguos está en curso.

Iniciada en 2008, la Colección Marina es la más joven de las Colecciones de Historia Natural y actualmente cuenta con más de 12.300 especímenes de organismos marinos, desde pequeños invertebrados hasta peces. Esperamos que esta colección crezca considerablemente en el futuro cercano debido a los renovados esfuerzos en la exploración de las aguas de Galápagos, desde las costas hasta las profundidades marinas.

Algunos de los especímenes más recientes de la colección se han agregado a partir de exploraciones recientes de montañas submarinas dentro de la Reserva Marina de Galápagos e incluyen varias especies que se sospecha son nuevas para la ciencia; el proceso de identificación está en marcha.