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La rana de árbol (Scinax quinquefasciatus) es una invasora reciente de las Islas Galápagos. Fue introducida desde Ecuador continental, probablemente durante el El Niño de 1997/1998.
Se conoce poco de la biología y ecología de esta rana en Galápagos. Para llenar esta brecha de conocimiento y obtener información sobre su posible manejo, la Fundación Charles Darwin lleva a cabo una investigación de la alimentación, distribución, utilización del hábitat y dispersión potencial de esta especie.
La FCD esta trabajando en este proyecto en colaboración con la Dirección del Parque Nacional Galápagos y la Escuela Superior Politécnica del Litoral (ESPOL).
Investigador principal
Investigador
Investigador
Marcelo Loyola (asistente de investigación).
La rana de árbol Scinax quinquefasciatus es una especie de rana muy adaptable, de tamaño mediano (33 - 38 mm) y nativa del occidente de Ecuador. Probablemente fue introducida en las Islas Galápagos mediante la transferencia de carga en los años 1997/1998, durante un evento de El Niño particularmente húmedo, que facilitó el establecimiento de la especie en el archipiélago.
Las islas generalmente proporcionan condiciones ambientales desfavorables para los anfibios debido a la falta de reservorios de agua dulce o vastos parches de bosques húmedos que son importantes para la reproducción.
Actualmente, la rana de árbol se encuentra en las islas Santa Cruz e Isabela, y anteriormente en San Cristóbal. Se evaluó la posibilidad de un control de esta especie en Isabela.
Es necesario conocer la distribución de la rana, su potencial de invasión y su impacto sobre las especies nativas, para poder generar recomendaciones de gestión y cuarentena.
Nuestro objetivo principal es mejorar el conocimiento sobre la ecología y la distribución de la rana de árbol invasora Scinax quinquefasciatus en un enfoque integrador, que combina evaluaciones basadas en el campo, análisis dietéticos basados en laboratorio y análisis genéticos de poblaciones.
Los resultados preliminares muestran que la rana de árbol está ampliamente distribuida en la zona agrícola de Santa Cruz. Los registros de ranas fuera de la zona agrícola hasta ahora se encuentran en Puerto Ayora y en hábitats de transición hacia las áreas del Parque Nacional. Los pocos registros dentro del área del Parque Nacional provienen de sitios turísticos populares, como Los Gemelos y Media Luna. Las muestras obtenidas de la finca ‘Rancho Manzanillo’ se utilizaron para el análisis dietético por medio de evaluaciones del contenido estomacal. Los resultados preliminares indican que las mariposas y las polillas (lepidópteros) fueron los insectos registrados con mayor frecuencia. Esto se alinea con las observaciones de campo de ranas que se agregan por la noche alrededor de fuentes de luz artificial para alimentarse de polillas y otros insectos nocturnos atraídos por la luz. El análisis aún está en curso y es parte de un proyecto de tesis vinculado a nuestros colaboradores de la ESPOL (Escuela Superior Politécnica del Litoral, Ecuador). Los resultados sobre el riesgo de dispersión entre islas se informarán a los esfuerzos de cuarentena. También daremos recomendaciones de manejo a la Dirección del Parque Nacional Galápagos.
Keywords: Rana invasora, impacto de especies invasoras, potencial de invasión, cuarentena, potencial de dispersión